Buyisa 'Sterrie' Ndenga iniciou sua carreira colhendo citros enquanto estudava na escola em uma fazenda no Vale do Rio Sandies. Hoje, ela gerencia quatro fazendas de citros que exportam centenas de milhares de caixas para todo o mundo.
No entanto, apesar de o governo ter adquirido essas fazendas há cerca de duas décadas como parte de um programa de reforma agrária, Ndenga e outros beneficiários ainda esperam pela atribuição oficial das terras.
Ndenga, que tem 56 anos, mudou-se com sua família para a fazenda Willowtree quando criança. Sua mãe trabalhava nessa fazenda, e Ndenga começou a trabalhar lá durante as férias escolares. Após terminar a escola, tornou-se funcionária permanente em 1994 e progrediu gradualmente na carreira. Atualmente, ela é gerente geral de quatro fazendas pertencentes ao Sundais River Farming Trust.
Esta atividade abrange 421 hectares, dos quais 378 hectares são dedicados a citros. Em 2025, as fazendas exportaram 393.060 caixas para os mercados do Extremo Oriente, Oriente Médio e Europa.
Este sucesso torna o problema da incerteza de propriedade ainda mais evidente. O Estado adquiriu a Willowtree e três fazendas vizinhas em 2006 como parte da reforma agrária. Esses imóveis foram alugados ao Sundais River Farming Trust, mas os documentos de propriedade permaneceram com o estado.
Para Ndenga, esse atraso tem consequências reais: sem um direito de propriedade garantido, é mais difícil obter financiamento e expandir as fazendas. Como ela declarou ao Daily Maverick, 'O documento de propriedade abre portas para nós como agricultores.'
O departamento responsável pela reforma agrária informou que está trabalhando para acelerar o pedido sobre os direitos fundiários não esclarecidos, necessário antes da transferência dos imóveis. No entanto, para os agricultores que construíram seus negócios ao longo dos anos, a espera tem sido longa.
Ndenga também busca um avanço em um setor onde as mulheres, especialmente as mulheres negras, ainda estão sub-representadas. Ela treina duas mulheres nas fazendas e espera que seu caminho mostre às jovens que a agricultura comercial é uma opção viável. Sua própria experiência serve como prova disso: ela passou de colher citros nessas fazendas a gerenciá-las, e agora deseja que a documentação reflita a realidade.