Em seis nações da Comunidade Econômica e Monetária da África Central (CEMAC), cujos indicadores de saúde são classificados entre os piores do mundo, a disparidade entre as necessidades sanitárias e o acesso a itens seguros e acessíveis impulsiona o surgimento de um mercado ilegal, conforme detalha um relatório do UNODC, elaborado em parceria com a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a própria CEMAC.
Entre 2020 e 2025, foram confiscadas pelo menos 251 toneladas de medicamentos em Camarões, Gabão, Chade, Congo, Guiné Equatorial e República Centro-Africana, de acordo com o documento.
Um porta-voz do gabinete do UNODC alertou durante uma coletiva de imprensa sobre a intensificação e diversificação desse tráfico nos últimos anos. Este comércio, que constitui um grande risco para a saúde pública na região, abrange desde medicamentos falsificados ou de baixa qualidade até produtos desviados dos canais oficiais.
Entre os itens envolvidos estão antibióticos, antimaláricos, analgésicos, anti-inflamatórios e substâncias psicoativas, como tramadol e pregabalina. Esse comércio ilícito resulta em falhas terapêuticas, intoxicações e mortes que poderiam ser evitadas, além de contribuir para o desenvolvimento de resistência antimicrobiana.
O relatório ainda denuncia que os produtos oriundos desse tráfico, por vezes, acabam sendo introduzidos em estabelecimentos licenciados, que são frequentemente considerados seguros pelos pacientes.
Na escala da África Subsaariana, a OMS havia estimado em 2017 que o consumo desses fármacos fraudulentos poderia estar ligado a centenas de milhares de óbitos anuais.
A chegada desses produtos ocorre principalmente através dos portos regionais, seguindo para as principais estradas, cuja porosidade fronteiriça facilita o trânsito, e também por via aérea, seja na carga ou na bagagem de passageiros.
Este tráfico está associado a grupos armados em áreas específicas de Camarões, Chade ou República Centro-Africana, que obtêm lucros através do saque de unidades de saúde, da revenda de mercadorias ou da cobrança de taxas aos comboios.
Além de fomentar a criminalidade organizada e enfraquecer as estruturas governamentais, o tráfico incentiva o uso não medicinal de substâncias ligadas a dependências, ressalta o relatório, que faz um apelo ao fortalecimento da colaboração internacional para combater esse problema.
Um exemplo disso foi uma apreensão realizada pelas alfândegas do Gabão no final de setembro, onde foram encontrados 17.000 comprimidos de tramadol. Um representante das alfândegas gabonesas informou à televisão pública na quinta-feira que esse tráfico transfronteiriço de entorpecentes continua a ocorrer vindo de Camarões.