O Prêmio Nobel de Física foi concedido a Francis Hallzen por sua contribuição decisiva na detecção de neutrinos astrofísicos de alta energia. De acordo com a secretária da Academia, Ellen Munsch, o prêmio está relacionado aos 'mensageiros cósmicos' e reconhece os méritos do professor da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos, pelo trabalho no Observatório de Neutrinos IceCube, localizado no Polo Sul.
Neutrinos são partículas que quase não possuem massa e interagem fracamente com a matéria. O Sol e as estrelas os emitem em quantidades enormes, mas sua detecção representa uma grande complexidade. As pesquisas de Hallzen permitirão um estudo mais profundo do Universo, e as tecnologias avançadas desenvolvidas frequentemente encontram aplicação prática no dia a dia.
Patrícia Gonçalves, presidente do LIP – Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas, observou que a ideia do professor consistia em usar o gelo da Antártida para registrar essas interações extremamente raras. Ela enfatizou a importância da correlação dessas partículas com outros fenômenos, como ondas gravitacionais, para compreender os processos em núcleos ativos fora da nossa galáxia, abrindo assim a era da chamada astrofísica multimessageira.
Os trabalhos de Hallzen demonstram o progresso da humanidade no conhecimento do cosmos. Ele desenvolveu o conceito, garantiu o financiamento e construiu o detector que permitiu detectar partículas de fora da nossa galáxia de uma maneira antes inacessível. Em 1988, Francis Hallzen apresentou pela primeira vez sua visão sobre a captura de neutrinos no Polo Sul, o que contribuiu para a criação do Observatório de Neutrinos IceCube — um quilômetro cúbico de gelo equipado com sensores de luz para registrar neutrinos provenientes de processos de alta energia no distante Universo.