Quando Mohad Mustafa Kamal era criança em Kargil, ele ia à escola enquanto a guerra se desenrolava ao seu redor. Anos depois, esses bunkers abandonados tornaram-se um lugar onde ele ensinava às crianças que a história é algo que se pode experimentar, e não apenas ler.
Em sua escola pública, Mustafa descobriu antigos bunkers de areia horizontais construídos durante a Guerra de Kargil. Em vez de deixá-los esquecidos, ele transformou um deles em uma espécie de laboratório pré-histórico, onde as crianças podiam mergulhar no passado.
Para aulas de ciências sociais, ele reorganizou as carteiras para que lembrassem do Parlamento. Os alunos assumiam os papéis do partido governante e da oposição, e Mustafa atuava como Presidente. Eles discutiam problemas reais, estudando a democracia através da experiência direta, e não pela memorização de material.
Ele também desenvolveu o jogo 'Grande Banho Ludo', inspirado em Mohenjo-Daro, usando jogos para reduzir o estresse na avaliação do conhecimento. Além disso, ele incentivava as crianças a procurar pedras incomuns e louças antigas. Logo, os alunos começaram a trazer suas 'descobertas' para a escola, impulsionados pelo desejo de saber mais.
Mustafa recorda o momento em que um aluno do ensino médio chamou a história de 'prática' — uma palavra geralmente associada à ciência ou ao comércio. Para aquela criança, isso significava que seu experimento havia sido bem-sucedido; ele ajudou a criança a ver o aprendizado de outra maneira.
Mustafa entende o quão profundamente os sonhos das crianças podem ser moldados pelas oportunidades disponíveis. Ele próprio um dia sonhou em ser jogador de críquete, mas o custo da educação em Srinagar era insuportável para seu pai, que era o único provedor da família. Mesmo após a aposentadoria, sua pensão sustentava Mustafa e suas quatro irmãs, então ele nunca contou ao pai sobre seu sonho de críquete, simplesmente desistindo dele.
Anos depois, ele recebeu o Prêmio Nacional de Professores em 2026. No entanto, o aspecto mais comovente de sua história é que, após renunciar ao seu próprio sonho, ele decidiu construir salas de aula onde encorajar as crianças a descobrir seus próprios anseios.