Membros do grupo March and March fecharam o Centro de Recepção de Refugiados do Ministério do Interior na rua Che Guevara em Durban na terça-feira, o que interrompeu o acesso aos serviços para os requerentes de asilo que chegavam para solicitar o status de refugiado.
O grupo antiimigração reuniu-se perto do centro, onde mulheres com documentos, mães com filhos e homens esperavam sob o calor escaldante de Durban, na esperança de entrar no sistema de asilo.
Com uma temperatura de 29°C, o calor pairava pesadamente sobre a calçada enquanto muitas pessoas aguardavam ajuda; mulheres e crianças formavam uma longa fila ao longo da estrada, enquanto os homens esperavam no lado oposto do centro.
O fechamento ocorreu em meio a uma diretiva do Ministério do Interior que exige que os escritórios de recepção de refugiados recebam pessoas que declaram pessoalmente o desejo de solicitar asilo.
Esta diretiva seguiu uma decisão do Supremo Tribunal em julho, que declarou inconstitucionais e nulos os dispositivos da Lei de Refugiados que criam barreiras para pessoas que entraram na África do Sul ilegalmente ou não solicitaram dentro dos prazos estabelecidos.
Entre os afetados pela incerteza relacionada ao processo de obtenção de asilo está Julienne, uma congolesa de 19 anos, que chegou à África do Sul em 2025 após fugir de um país onde a guerra continua ameaçando vidas.
Ela relatou que esperava encontrar segurança na África do Sul, mas em vez disso enfrentou xenofobia e teve dificuldades em encontrar trabalho sem documentos. Julienne disse ao IOL: «Estou aqui porque não tenho papéis. Sou congolesa. Cheguei à África do Sul em 2025. Sofri muita xenofobia. Eles nos expulsaram do trabalho e disseram que deveríamos voltar para casa».
Suas palavras refletem a complexa realidade enfrentada por pessoas que chegam à África do Sul em busca de proteção, mas encontram hostilidade, incerteza e um longo processo de obtenção de asilo. Para Julienne, voltar para casa não é uma opção simples. Ela acrescentou: «Mas em casa há guerra. Viemos aqui em busca de segurança e encontramos outro tipo de perigo».
Antes de chegar ao Centro de Recepção de Refugiados, Julienne tentou ganhar a vida na África do Sul. Ela trabalhava como vendedora em uma loja e usava suas habilidades para costurar roupas para as pessoas. No entanto, a falta de documentos dificultou a obtenção de estabilidade.
Atualmente, ela está entre centenas de pessoas procurando uma maneira de entrar no sistema de asilo, e a reabertura do acesso para novos pedidos representa um potencial salva-vidas para aqueles que lutaram por proteção legal. No entanto, a espera continua longa. Julienne observou: «A fila aqui ainda é muito longa. Eles ainda estão ajudando as pessoas que chegaram ontem».