O representante da OMS, Christian Lindmaier, declarou que a avaliação inicial do risco, baseada nas informações disponíveis, estima a probabilidade de doença como moderada ou baixa em Irkutsk, baixa para a Rússia em geral e muito baixa para a Europa.
A OMS foi notificada pelas autoridades russas sobre a morte de uma funcionária de laboratório que estuda patógenos perigosos na região de Irkutsk, Sibéria, em 2 de outubro. As autoridades russas classificaram este caso até agora como 'pneumonia de etiologia indefinida'.
Lindmaier enfatizou que a OMS está monitorando de perto o desenvolvimento da situação e trabalhando para informar outros países. Ele explicou que este laboratório estuda patógenos perigosos, incluindo a peste, em partes da Sibéria, onde ocorre naturalmente em animais selvagens.
De acordo com a OMS, as autoridades russas identificaram todas as pessoas que tiveram contato com a vítima e estão monitorando-as; atualmente, nenhum sintoma foi detectado nelas. Lindmaier acrescentou que, com base em informações não oficiais, o risco para a saúde pública em geral parece baixo.
No entanto, a OMS solicitou às autoridades russas informações adicionais sobre este caso, que ainda não foi oficialmente notificado através das Regulamentações Sanitárias Internacionais (RSI). A organização entrou em contato com as autoridades russas em 3 de outubro, depois que o caso foi identificado pelo sistema interno de vigilância, e mantém contato com Moscou desde então.
O governo dos EUA emitiu um alerta sobre este caso no domingo, ao que o Kremlin respondeu na terça-feira pedindo calma e solicitando que apenas as informações publicadas pelo serviço russo de defesa do consumidor fossem consideradas. De acordo com a mídia russa, vários hospitais de Irkutsk, incluindo o departamento pediátrico, foram colocados em quarentena devido a suspeitas de pneumonia da peste, mas a OMS não confirmou isso.