Mahaleni Mkhawula expressou sua gratidão ao presidente do Orlando Pirates, Irvine Khosa, por convencê-lo a prolongar sua carreira após os sucessos da temporada passada, afirmando que ainda tem força e vontade de alcançar o sucesso no clube.
Na temporada passada, Mkhawula alcançou o topo com seu clube natal, conquistando três troféus, incluindo o prestigiado título da Betway Premiership. Anteriormente, ele havia dito que se a equipe ganhasse a liga, ele pararia de jogar. No entanto, isso não aconteceu.
Na temporada atual, Mkhawula permaneceu no Pirates e está pronto para provar que ainda é uma figura valiosa nos planos do técnico Abdeslam Wadee, apesar de completar 37 anos em meados do próximo mês.
Antes do jogo final do MTN8 contra o Mamelodi Sundowns, no estádio Moses Mabhida, no sábado à noite (às 18h), Mkhawula declarou: «Eu ainda tenho pernas». Ele acrescentou: «Então, obrigado ao presidente por me dar mais uma chance e por dizer: 'Não, nós ainda precisamos de você, amigo'. Sou grato por essa oportunidade. As pernas ainda estão aqui, e eu ainda posso correr».
Apesar de ter conquistado todos os títulos domésticos desde que chegou ao Pirates em janeiro de 2023, Mkhawula mantém um forte desejo de vencer mais, incluindo a CAF Champions League, que o time não ganhava há 31 anos.
Mkhawula admitiu: «Acho que alcancei tudo o que queria alcançar», mas também observou: «Mas ainda há coisas que quero alcançar. Então, espero que possamos conseguir».
Um dos objetivos que Mkhawula deseja realizar em sua possível última temporada no clube é o inédito quinto título consecutivo do MTN8. Isso não será fácil, pois o Pirates, uma equipe relativamente jovem e renovada, enfrentará uma equipe Sundowns totalmente formada e coesa na final.
No entanto, Mkhawula não está preocupado. Ele pediu aos seus companheiros de equipe que correspondessem a este momento e provassem que têm mentalidade forte e vontade de vencer para competir com qualquer time no dia do jogo. Ele enfatizou que seria bom para os jogadores que ainda não venceram o MTN8, e que eles precisam ditar o tom para outros times, mostrando que são capazes de defender seus troféus, incluindo a Betway Premiership. Ele concluiu: «Então, precisamos lutar com todas as forças para que eles entendam que não é apenas um time, mas um time que é firme e está pronto para lutar por tudo».