No âmbito da série 'Como a tecnologia mudou' da publicação The Better India, relata-se como a tecnologia transformou diversas áreas da vida, incluindo a educação. A tecnologia é capaz não apenas de implementar novos gadgets, mas também de mudar radicalmente o trabalho de setores inteiros, tornando os processos mais eficientes, acessíveis e inteligentes.
Na aldeia de Sarai Tand, no estado de Bihar, os alunos agora podem receber aulas científicas que antes eram inacessíveis. Esta aldeia está localizada a cerca de 63 quilômetros do centro distrital de Gaya.
Os estudantes de seis aldeias vizinhas viajam até à Escola Secundária Estadual, e para muitos, este é o único caminho para oportunidades fora das suas aldeias de origem. Nesta escola, foi equipada uma Sala de Aula Inteligente (Smart Classroom).
Nesta sala, os professores utilizam um painel digital interativo para animar o material didático. O conteúdo, que antes dependia muito de livros, quadro e explicação oral, agora pode incluir animações, demonstrações visuais, exercícios práticos e testes. Para um aluno que tem dificuldade em compreender um conceito apenas pela descrição verbal, assistir a este material no ecrã facilita significativamente a absorção.
Atualmente, esta sala é utilizada por 660 alunos e 14 professores de diferentes classes. Como o conteúdo de aprendizagem é armazenado offline, as aulas podem continuar mesmo na ausência de uma ligação estável à internet.
A situação em Sarai Tand faz parte de uma transformação mais ampla que ocorre nas escolas da Índia. Em todo o país, mais de 149 mil escolas estão abrangidas por iniciativas governamentais de Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC) e aprendizagem digital. O governo alocou fundos para criar mais de 176 mil salas de aula inteligentes e 179 mil laboratórios de TIC, integrando ferramentas digitais em salas de aula que anteriormente dependiam quase exclusivamente de métodos de ensino tradicionais.
As mudanças manifestam-se nos detalhes: um professor pode mostrar um modelo tridimensional em vez de desenhar um diagrama complexo no quadro, e um aluno pode rever um tópico difícil com a ajuda de vídeos. Uma aula pode incluir um exercício interativo em vez de terminar com anotações no quadro.
Estas formas adicionais de explicar o material tornam a sala de aula mais atraente e acessível para crianças que aprendem de maneiras diferentes.
A mudança mais profunda reside na criação de um ecossistema de aprendizagem mais amplo em torno da própria sala de aula. A disponibilidade de computadores nas escolas aumentou para cerca de 57–64,7%, e a cobertura de conectividade com a internet atingiu 53,9–63,5%. Alguns estados, como Kerala, Tamil Nadu, Punjab e Haryana, relatam acesso a capacidades digitais superior a 98–99% em seus sistemas escolares estaduais.
Ao mesmo tempo, programas como DIKSHA e PM e-VIDYA expandiram o acesso a conteúdo educacional digital, livros didáticos, aprendizagem através da televisão e outros recursos. No âmbito do Samagra Shiksha, o apoio governamental também visa fortalecer a infraestrutura de TIC, criar salas de aula inteligentes e garantir a conectividade.
Para os professores, isto significa ter mais ferramentas para explicar o material, e para os alunos, a possibilidade de o compreender de várias maneiras.
No entanto, colocar um ecrã na sala de aula é apenas o começo do processo. Em Sarai Tand, a escola preparou uma sala separada, montou mesas e conexões elétricas, criando um espaço especificamente para a aprendizagem digital. Depois, os professores foram treinados para aprender o conteúdo e entender como vídeos animados, módulos de prática e avaliações podem ser integrados nas suas aulas regulares.
Este sentimento de participação é muito importante. A tecnologia torna-se útil quando ultrapassa o simples novo equipamento e se torna parte integrante do funcionamento da sala de aula. Uma situação semelhante observa-se em toda a Índia: enquanto algumas escolas possuem uma vasta infraestrutura digital, outras ainda trabalham para melhorar o acesso a computadores, internet e conectividade básica.
No entanto, a direção das mudanças é clara. Para uma criança sentada numa sala de aula em Sarai Tand, a tecnologia não substitui o professor, o livro ou o quadro habitual; ela simplesmente abre uma janela adicional para a aula.