Quando o eco de 85.000 vozes ressoar no Estadio Monumental na noite de terça-feira, não haverá olhos secos em casa. Os torcedores se levantarão para cantar o hino «Muchachos, Ahora Nos Volvimos a Ilusionar», escrito por Fernando Romero, que transmitirá quarenta anos de aspiração nacional, dor e glória.
Durante as canções dedicadas à sua pátria, eles homenagearão Diego Maradona, Lionel Messi e os jovens soldados caídos do conflito das Ilhas Malvinas. Cantarão com lágrimas nos olhos, sabendo que é a última vez que poderão deleitar seus ouvidos com o gênio silencioso que carregou seus sonhos por duas décadas. A história se fecha quando o garoto de Rosario, que deixou a Argentina pela Catalunha no limiar do milênio, se prepara para colocar sua camisa internacional pela última vez em Buenos Aires.
O garoto de Rosario completou seu caminho.
O fardo, a luta e a saída
Por anos, o fardo mais pesado que Lionel Messi carregou não foram as expectativas globais, mas a silenciosa saudade de sua própria nação. Na Argentina, o gênio é medido não apenas por troféus, mas pela alma.
Enquanto Maradona deu à nação uma paixão feroz, quase religiosa, forjada pela resiliência e glória teatral, Messi ofereceu um ideal silencioso e introvertido. Por muito tempo, Buenos Aires se perguntou se isso era suficiente. O coração dos torcedores sofreu imensamente: as derrotas na final do Rio em 2014, seguidas por duas derrotas consecutivas por pênaltis contra o Chile na Copa América em 2015 e 2016, ameaçaram transformar sua carreira internacional em uma tragédia de dever não cumprido.
A dor sentida em East Rutherford em 2016 o quebrou completamente. Sobrecarregado pela tristeza e pela crítica pública, ele se afastou, anunciando o fim de seu tempo na seleção nacional. No entanto, a verdadeira grandeza reside na resiliência. Seu afastamento durou apenas algumas semanas; o apelo da camisa era muito forte, e o enredo inacabado era muito alto.
Messi retornou, assumindo o papel de capitão com uma nova e temperada determinação.
Ele não mudou sua natureza para acalmar os críticos; ele simplesmente superou as dúvidas.
A coroação do capitão e a montanha de recordes
Receber a braçadeira permanente de capitão transformou Messi de um playmaker etéreo em um líder inquestionável. Ele guiou a equipe em processo de reconstrução através das duras eliminatórias sul-americanas, levando sozinho a Argentina ao Mundial de 2018 graças ao famoso hat-trick em Quito.
Então veio a era de ouro criada por Lionel Scaloni. Ao vencer a Copa América de 2021 no estádio Maracanã — seu primeiro grande título em torneios internacionais sêniores —, Messi interrompeu a seca de 28 anos para seu país. Um ano depois, no estádio Lusail, no Catar, ele alcançou o ápice do futebol moderno. Marcando dois gols na maior final da Copa do Mundo já realizada contra a França, Messi trouxe a terceira estrela para a Argentina e consolidou seu lugar ao lado de Maradona.
Após isso, ele conquistou mais um título da Copa América em 2024, transformando anos de lesões em uma era sem precedentes de domínio. Messi deixa para trás uma montanha estatística que talvez nunca seja escalada: 207 partidas, 125 gols e 68 assistências.
Ele é o maior artilheiro de todos os tempos entre jogadores sul-americanos, recordista argentino de partidas e o único jogador na história a marcar em cada fase de uma Copa do Mundo.
Ao lado dos irmãos
Neste último ato contra o Benim, ao seu lado estarão seus companheiros de armas de Doha — Ángel Di María, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul — homens que ajudaram a transformar anos de ansiedade nacional em alegria pura e genuína.
Messi deixa o futebol internacional tendo respondido a cada pergunta feita a ele, sem deixar pendências, disputas amargas com o tempo ou promessas não cumpridas. Além das medalhas e livros de recordes, seu verdadeiro dom foi muito mais profundo. Ele deu ao mundo arte e poesia mascaradas de esporte, oferecendo uma rara perspectiva de como é a pura humildade no auge das capacidades humanas.
Depois de muito tempo, quando as luzes do estádio em Buenos Aires se apagarem, milhões de crianças em todo o mundo correrão pelos campos de futebol com seu nome nas costas, inspiradas pelo garoto que conquistou o mundo, mantendo um coração de ouro.