O Sindicato Democrático de Professores Sul-Africano (Sadtu) emitiu uma ameaça de protestos de rua caso a província de KwaZulu-Natal prossiga com planos para eliminar milhares de cargos de ensino.
O sindicato afirma que aproximadamente 4.000 cargos de professores podem desaparecer na província, mesmo que as instituições de ensino continuem a enfrentar dificuldades na contratação de pessoal.
Nomarashiya Caluza, secretária do Sadtu, declarou que o sindicato exige ou um aumento no número total de professores na província ou, no mínimo, a preservação do quadro existente de cerca de 90.050 educadores. Caluza enfatizou que demissões baseadas em problemas financeiros não seriam aceitas, nem aceitaria a redução de cerca de 4.000 professores nas escolas.
Ela observou ainda que as escolas recém-estabelecidas estão enfrentando desafios de recrutamento e que os professores substitutos que cobrem colegas ausentes por doença ou licença-maternidade não estão recebendo pagamento. Caluza ressaltou que há um problema contínuo com salários não pagos desde o início do ano, declarando que o sindicato está comprometido em protestar até que o governo provincial financie adequadamente as escolas.
O Departamento de Educação de KwaZulu-Natal não havia respondido a consultas do Sunday Tribune quando o artigo foi publicado. O Sadtu organizou anteriormente manifestações sobre atrasos no desembolso de fundos escolares sob o programa Norms and Standards, e o departamento tem lidado há muito tempo com restrições orçamentárias ligadas às limitações de financiamento provincial.
Essas dificuldades financeiras impactaram as escolas; no ano passado, algumas instituições relataram ter recebido apenas material de escritório em vez de livros didáticos. Esta questão também foi levada ao conhecimento da Ministra de Educação Básica, Siviwe Gwarube, que se reuniu com o Primeiro-Ministro de KwaZulu-Natal, Thami Ntuli, mas o sindicato mantém que essas ações não resolveram os problemas centrais de financiamento.
Separadamente, uma reunião de professores desempregados ocorreu em Pietermaritzburg na terça-feira, onde se reuniram com o diretor-geral do governo provincial, Nokuthula Khanyile. Este encontro ocorreu depois que numerosos professores desempregados realizaram um sentar-se nos escritórios de educação provinciais em Pietermaritzburg, exigindo emprego. Durante a reunião informativa, os professores desempregados foram informados sobre potenciais vagas de emprego em outros setores, mas expressaram insatisfação com a persistente falha em conseguir posições de ensino.