Uma ferramenta interativa chamada ThroughEarth permite determinar o local exato de saída se alguém começasse a cavar um túnel diretamente sob a superfície da Terra, atravessando a crosta, o manto e o núcleo do planeta.
Apesar do equívoco comum de que um túnel iniciado nos Estados Unidos levaria à China, esta ferramenta fornece uma resposta mais precisa. O site calcula o ponto antipodal, um local situado exatamente em frente ao ponto definido na superfície da Terra. A distância entre esses dois pontos é de aproximadamente 12.742 quilômetros.
Ao selecionar um ponto no mapa, o ThroughEarth demonstra uma animação da viagem hipotética através do interior do planeta, incluindo crosta, manto e núcleo, até atingir o lado oposto. A plataforma também fornece informações sobre a estrutura interna da Terra, como temperaturas extremas durante a viagem e o tempo necessário para percorrer essa distância em queda livre.
A ideia do projeto surgiu de uma pergunta simples feita por crianças. Martin Krpelan, criador do projeto, contou à IFLScience que tudo começou durante uma conversa com seus filhos em um parquinho, quando eles discutiram para onde iriam se pudessem perfurar um túnel diretamente na terra.
Como funciona o cálculo do ponto antipodal
O ThroughEarth utiliza dados do Natural Earth e a imagem conhecida da Terra Blue Marble da NASA. Segundo Krpelan, o cálculo do ponto antipodal é 'surpreendentemente simples': basta inverter a latitude e deslocar a longitude em 180 graus. Nesse processo, a latitude muda de sinal, enquanto a longitude é deslocada em 180° e depois normalizada para permanecer entre -180° e 180°.
Krpelan acrescentou que o mais interessante é a análise realizada em torno desse cálculo. O ThroughEarth também considera a geografia circundante perto de ambos os pontos, determinando se o local oposto é terra ou oceano. É essa análise que permite à plataforma mostrar que apenas cerca de 15% das terras do mundo têm outra terra localizada diretamente em frente.
Na prática, tal viagem é impossível de ser realizada. O poço mais profundo perfurado pela humanidade é o Poço Ultraprofundo Kolsky, na Rússia, que atingiu uma profundidade de 12.263 metros. Mesmo este recorde representa apenas cerca de 0,2% da distância necessária para alcançar o núcleo da Terra, e, portanto, muito menos do que é necessário para atravessar todo o planeta. Assim, a humanidade provavelmente nunca conseguirá chegar fisicamente ao centro da Terra, quanto mais atravessá-la e sair pelo outro lado. Para esta viagem hipotética, resta recorrer ao mapa interativo ThroughEarth.