O especialista em TI de Bengaluru, Akshai Sharma, compartilhou sua experiência, que começou com uma corrida de apenas um quilômetro e o levou a nadar através dos continentes.
Durante uma das fases mais difíceis de seu último teste de resistência, ele se lembrou do pensamento: «Percebi que se eu permanecesse calmo e continuasse me movendo, eu conseguiria superar isso». Esse pensamento surgiu em 23 de agosto de 2026, quando ele nadava pelo Bósforo em Istambul, indo da costa asiática para a Europa.
Ao redor dele havia água aberta, correntes variáveis e ondas que poderiam desviar o nadador de seu curso. Ele não usou relógios inteligentes ou dispositivos GPS para navegação, e a rota não estava marcada por boias de navegação. Nadar no Bósforo fora das competições anuais é proibido, pois é uma via navegável movimentada. Além disso, ele nunca havia treinado nessas águas antes.
No entanto, após 1 hora e 32 minutos, ele alcançou a costa europeia, concluindo a prova de travessia continental do Bósforo em uma distância de 6,5 quilômetros e terminando dentro do limite de duas horas do evento.
Para alguém que começou a correr apenas em janeiro de 2023, este nado foi mais um capítulo desafiador em uma jornada que já incluía participação em Ironman, ascensões a grandes altitudes e longos treinos de resistência, enquanto ele continuava trabalhando em tempo integral na área de TI e cibersegurança.
Começou Correndo
Seu caminho para a resistência não foi planejado antecipadamente. Inicialmente, ele começou a correr porque queria chegar ao acampamento base do Everest. Na época, nem correr um quilômetro era fácil para ele.
Ele começou os treinos em 1º de janeiro de 2023, estabelecendo-se a meta simples de correr 10 quilômetros em menos de uma hora. Até março do mesmo ano, ele conseguiu atingir esse objetivo. No mesmo ano, ele completou o trekking até o acampamento base do Everest. Em abril de 2024, ele escalou o Lobuche East, um pico de 6119 metros no Nepal.
Nesse momento, a corrida se expandiu para ciclismo e natação; ele não treinava mais para um evento específico, mas sim explorava os limites de seu corpo. Em outubro de 2024, participou de seu primeiro triatlo Ironman 70.3 em Goa. A corrida incluía natação de 1,9 quilômetros, ciclismo de 90 quilômetros e corrida de 21,1 quilômetros. Ele terminou em 7 horas e 30 minutos e 30 segundos.
Um ano depois, ele foi além. Em 1º de novembro de 2025, completou o Ironman completo em Langkawi, Malásia. Esta corrida incluía natação de 3,8 quilômetros, ciclismo de 180 quilômetros e uma maratona completa de 42,2 quilômetros. Ele concluiu a corrida em 15 horas e 40 minutos, dentro do limite de duas horas.
A preparação para este evento exigiu que ele encaixasse treinos longos em sua agenda corporativa. Ele trabalhou na área de TI e cibersegurança por mais de 12 anos, e seus treinos tinham que ser realizados antes ou depois do trabalho. O Ironman também mudou sua visão sobre resistência. Ele declarou à The Better India: «Resistência não é algo que você nasce. É algo que você constrói com o tempo. Você deve ser consistente e acostumar-se ao desconforto».
Essa experiência tornou-se importante quando ele decidiu tentar nadar pelo Bósforo.
De Malásia a Istambul
A ideia de nadar entre dois continentes atraiu a atenção de Akshai por outro motivo. Como ele já havia completado um Ironman completo, desta vez ele queria testar suas forças se o desafio fosse exclusivamente a natação.
A corrida de travessia continental do Bósforo é realizada para nadadores da Ásia para a Europa através do estreito em Istambul. O evento anual é o único momento em que os nadadores podem participar legalmente nesta rota, pois a via aquática é geralmente usada para tráfego marítimo intenso.
O atleta chegou a Istambul quatro dias antes da largada. Ele podia observar a água, mas não podia praticar na rota. Isso significava que a maior parte de seu treinamento deveria ocorrer em Bengaluru. Ele começou treinos direcionados para a corrida perto do final de maio de 2026, dedicando cerca de três meses.
Normalmente, ele nadava três a quatro vezes por semana, percorrendo cerca de 10 a 15 quilômetros por semana. Suas sessões mais longas podiam durar cerca de duas horas e meia. Em outros dias, ele fazia corrida, ciclismo ou treinamento de força. A maior parte da natação ocorria em uma piscina de 50 metros em Bengaluru, especialmente devido à estação das monções e à dificuldade de treinar regularmente em águas abertas. Ele observou: «Tive que confiar na minha experiência anterior de natação em águas abertas, obtida durante o Ironman».
Diferente da preparação para o Ironman, ele não precisava distribuir a atenção entre natação, ciclismo e corrida. O Bósforo exigia que a maior parte do tempo de treinamento fosse dedicada especificamente à natação. Ele também treinou em grande parte sozinho. Ele relatou: «Eu não tinha um treinador ou grupo de treinamento especificamente para o Bósforo. Eu assistia a muitos vídeos e confiava na minha experiência anterior do Ironman».
Manhã da Corrida
No dia da largada, a excitação veio acompanhada de alguma nervosismo. Nadadores de vários países se reuniram no lado asiático de Istambul antes de serem levados ao ponto de partida. Assim que a corrida começou, ele entrou na água, sabendo que não tinha GPS ou relógio inteligente para saber sua localização exata. Ele teve que ler a água e manter o ritmo.
O Bósforo tem correntes que se comportam de maneira diferente em locais diferentes. Perto das margens, as correntes contrárias podem levar os nadadores em direções opostas, enquanto a corrente principal flui do Mar Negro para o Mar de Mármara. Para o atleta, gerenciar essas correntes foi uma das partes mais difíceis da natação. Em um momento, uma onda e a corrente o jogaram cerca de cinco pés para trás. Em vez de tentar lutar diretamente contra isso, ele se afastou da corrente reversa e continuou nadando.
Houve também momentos em que ele duvidou de suas ações. Ele se lembrava das montanhas que já havia conquistado, lembrando-se do Pico Lobuche. Ele se lembrava do Ironman completo na Malásia. Essas experiências lhe lembravam que ele já havia passado por períodos em que continuar parecia difícil. A diferença era que, desta vez, ele estava sozinho na água, sem marcos de sinalização, sem setas de rota e sem relógio mostrando quanto lhe restava.
Manter um Ritmo Constante
Akshai acredita que, para um nado longo, o maior problema não é apenas a força física, mas também manter a inércia. Ele se concentrou na respiração e tentou não desperdiçar energia. A hidratação também foi muito importante. Durante alguns de seus primeiros nados longos, ele subestimou a quantidade de líquido necessária e sentiu tontura. Para o Bósforo, ele deu mais atenção à hidratação e carboidratos durante os treinos e a própria corrida. O objetivo era conservar energia suficiente para toda a distância, em vez de fazer um esforço excessivo nas fases iniciais.
Finalmente, a costa europeia apareceu no horizonte. Após nadar por 1 hora e 32 minutos, ele completou a travessia em uma distância de 6,5 quilômetros. Seu certificado o reconheceu como um nadador certificado intercontinental. No entanto, para o atleta, a importância deste nado estava menos ligada ao certificado e mais ao que este desafio representava. Ele viajou de Bengaluru para Istambul sozinho, pois obter um visto turco para sua família e amigos foi complicado. Geralmente, pessoas estão ao seu lado durante grandes eventos.
Desta vez, ele teve que gerenciar a viagem, o treinamento e a própria corrida sozinho.
Início às 5:30 da Manhã Antes de um Dia de Trabalho de 10 Horas
Os treinos que antecederam o nado tiveram que se encaixar em sua vida de trabalho normal. Em um dia de treino típico, ele acorda por volta das 5:30 da manhã. Depois de comer e se arrumar, ele vai para a piscina por volta das 6:30 da manhã, que fica a cerca de 10 quilômetros de casa. Ele chega por volta das 7:15 da manhã e pode passar cerca de duas horas e meia na piscina. Em alguns dias, ele adiciona uma corrida. Ele volta para casa por volta das 11h, toma café da manhã e começa a trabalhar por volta das 13h. Seu dia de trabalho pode se estender até as 22h, depois ele vai dormir por volta das 22:30 ou 23h.
Ele também vai ao escritório três vezes por semana. O escritório fica a cerca de 15 quilômetros, e o trajeto de ida e volta pode levar cerca de uma hora e meia. Assim, encontrar tempo para treinar estava relacionado não tanto à disponibilidade de tempo livre, mas a encaixar os treinos em uma agenda já apertada. Esta é uma das razões pelas quais ele não vê a resistência como algo separado de sua vida profissional. Ele diz: «A consistência vence a intensidade».
Para ele, um dia de trabalho pesado, um projeto fracassado ou um treino que não sai conforme o planejado não define o resultado de toda a longa jornada.
De Treinar a Si Mesmo a Treinar Outros
O interesse de Akshai por esportes de resistência também começou a influenciar as pessoas ao seu redor. Alguns de seus amigos se inscreveram no Ironman em Goa depois de verem suas conquistas. Ele relata que cerca de cinco a sete amigos estão participando deste evento este ano. Em maio de 2026, ele também começou a treinar profissionais que desejam praticar esportes de resistência. Nos últimos quatro meses, ele treinou oito pessoas. Entre elas, há CEOs de marcas e empresas esportivas, neurocirurgiões, contadores diplomados, um funcionário do IAS e especialistas em TI. Ele também começou a criar o TriUrge — uma iniciativa de treinamento em resistência. Para ele, o objetivo não se limita a treinar pessoas para corridas; ele quer que mais profissionais em empregos na Índia incluam a aptidão em suas vidas. Sua abordagem sempre foi começar antes que tudo esteja perfeitamente planejado. Ele aconselha: «Não espere sentir-se pronto. Seu primeiro passo não precisa ser perfeito. Apenas dê-o, continue se movendo e seja consistente. É isso que realmente importa».
O Que Vem Depois
Nadar pelo Bósforo não é o fim da lista de Akshai. Seu próximo grande objetivo é o Monte Everest. Ele já completou o trekking até o acampamento base do Everest e escalou o Lobuche East a 6119 metros. Após completar o Ironman completo e atravessar o Bósforo, ele agora quer tentar alcançar o topo do Everest.
No entanto, o esquema permanece o mesmo. Ele trabalha na área de cibersegurança. Ele acorda antes do amanhecer para treinar. Ele nada, corre, pedala e faz treinamento de força em meio a uma agenda de trabalho intensa. Em seguida, ele se propõe a um novo desafio físico. Ele descreve suas conquistas como experimentos pessoais, maneiras de descobrir o que é capaz, e não como uma lista de coisas a serem marcadas. Talvez seja por isso que o Bósforo foi tão significativo para ele. O nado foi de apenas 6,5 quilômetros, mas esses quilômetros o transportaram de um continente para outro, através de correntes desconhecidas e sem o equipamento que ele normalmente usa para medir distâncias. E quando a água o empurrava para trás, ele continuava avançando.
