Com profunda tristeza, lamenta-se o falecimento do Sr. Samuel Benjamin Aranda Isaacs, considerado um visionário, líder inspirador e pioneiro do Sistema Nacional de Qualificações da África do Sul (NQF). Sua trajetória de vida reflete uma fé inabalável na educação, no aprendizado, no desenvolvimento e no trabalho como ferramentas para alcançar a justiça social, o empoderamento pessoal e o progresso nacional.
Sua abordagem profundamente ética foi formada ainda durante seu tempo como ministro da Igreja Anglicana. Quando a África do Sul estava em transição para a democracia no início dos anos 90, ele liderou o processo conjunto de desenvolvimento de políticas voltadas para a criação de um sistema educacional integrado e justo para o país, que posteriormente se tornou a South African Qualifications Authority (SAQA).
Papel no Desenvolvimento do NQF
Em 1995, como coordenador do Comitê de Desenvolvimento de Trabalhos dentro do NQF, e depois em 1996 como primeiro presidente do Conselho da SAQA, e desde 1997 ocupando o cargo de primeiro Diretor Executivo (CEO) por quinze anos, o Sr. Isaacs trouxe profundidade intelectual, um forte senso de humanidade, perspicácia e orientação prática para o desenvolvimento do NQF.
Ele entendia que a construção de uma estrutura nacional exigia não apenas políticas competentes; ela precisava de participação democrática, diálogo contínuo, confiança entre as instituições e um firme compromisso com a aprendizagem contínua. Seu apelo constante era: 'percorreremos o caminho do NQF de forma reflexiva, responsável e corajosa', baseando-se nos trabalhos fundamentais de Paulo Freire e Myles Horton.
Este apelo refletia tanto a complexidade do trabalho quanto sua abordagem paciente, corajosa, ativa e ponderada à liderança. Ele permaneceu à frente após a primeira revisão do NQF e a adoção da Lei do NQF, ajudando a fortalecer a colaboração dos parceiros do NQF à medida que o sistema 'começava a dançar'.
Legado Cultural e Visão do Sistema
Como um grande admirador e promotor das artes, ele garantiu que essas conquistas fossem imortalizadas em esculturas de figuras dançantes localizadas na sala de reuniões do Mwalimu SAQA. Esta escultura foi doada à SAQA por Orlando de Almeida e sua esposa Hildegard. Ele também fornecia à organização obras de sua vasta coleção particular de arte, garantindo que o edifício da SAQA fosse sempre ricamente decorado com pinturas e gravuras de artistas locais.
Sua contribuição residia na apresentação convincente de um sistema de educação e aprendizagem transformado, capaz de superar a fragmentação e a desigualdade passadas, abrindo oportunidades significativas para todos os indivíduos para desenvolvimento, progresso e reconhecimento de seus conhecimentos. Ele defendia um sistema que conectasse diferentes contextos de aprendizagem, promovendo a correção da injustiça, a inclusão, a mobilidade, o progresso, a qualidade e a transparência.
Ele liderou a iniciativa nacional de expansão da 'comunicação, coordenação e cooperação' no contexto do NQF, visitando pessoalmente várias organizações parceiras e partes interessadas do NQF para criar um sistema nacional sustentável de aconselhamento de carreira. Ele incentivou as pessoas a pensar não apenas em 'qualificações de qualidade', mas também no 'uso social das qualificações', reconhecendo que conhecimentos, habilidades e competências são adquiridos em diferentes contextos e utilizados como 'capital' de diversas maneiras.
Neste trabalho, ele ajudou a colocar a justiça, a transparência e a responsabilidade pública no centro do sistema de qualificações sul-africano. O Sr. Isaacs percebia que reformas de longo prazo não poderiam ser alcançadas pelos esforços de uma única instituição ou setor. Suas ideias iniciais sobre o 'NQF como ecossistema' forneceram um roteiro inicial para a inclusão de órgãos profissionais e suas designações, e mais recentemente, para a transição para a inclusão de microqualificações nacionais.
Ele valorizava a consulta e unia organizações e pessoas com histórias, interesses e pontos de vista diferentes em uma causa comum do NQF. Através da interação fundamental, escuta atenta e disposição para aprender, ele contribuiu para a formação de parcerias necessárias para sustentar o NQF.
Sua liderança combinava um objetivo estratégico com uma compreensão que permitia apoiar os participantes, mantendo o foco no objetivo geral — um sistema mais coerente, inclusivo e responsivo. Ele era um diretor executivo inspirador, muito amado pelos membros do Conselho, diretores e funcionários da SAQA. Três reuniões gerenciais semanais garantiam que a liderança da SAQA se beneficiasse do conhecimento e da participação em desenvolvimentos e colaborações dinâmicas dentro e fora de suas vastas redes nacionais e internacionais.
O atual presidente do Conselho da SAQA, Dr. James Kivy, frequentemente observa que os fundamentos de sua carreira começaram sob a liderança do Dr. Isaacs: 'Como um jovem branco trabalhando em uma nova instituição democrática na época, da qual a SAQA era um exemplo brilhante, não havia razão convincente para Sam me apadrinhar. No entanto, ele fazia isso repetidamente. Ele era um chefe rigoroso. Um mentor gentil. Na maioria das vezes, ele era o melhor exemplo de um líder ponderado, responsável e corajoso que qualquer um de nós poderia desejar. Vou sentir muita falta dele.'
No verdadeiro estilo democrático, esperava-se que os líderes demonstrassem essa abordagem às suas equipes. A SAQA, como organização, modelava a abordagem igualitária que promovia. Ele também estabeleceu as bases e participou da criação da SAQA como uma organização de aprendizagem, fornecendo a todos os funcionários oportunidades de aprendizagem formal, informal e não formal — uma tradição que continua até hoje.