Pela primeira vez na história do Uzbequistão, a corrida Aral Ultra de 100 quilômetros foi realizada no Karakalpakstan. De 1 a 3 de outubro, os participantes percorreram o território do Pré-Aral, e repórteres da Podrobno.uz cobriram a realização da primeira ultramaratona da série Samarkand Marathon.
A principal corrida teve início em 3 de outubro, às quatro da manhã, quando ainda havia escuridão sobre o platô Ustyurt. Os participantes da distância de cem quilômetros teriam que atravessar o platô e alcançar a costa do Mar de Aral. Durante todo o percurso, sentiu-se um vento forte e frio, e choveu levemente no meio e perto do final da corrida, mas os corredores continuaram a avançar.
Outras distâncias começaram mais tarde no mesmo dia: os 50 quilômetros iniciaram às 11h, os 25 quilômetros às 15h e os 15 quilômetros às 16h30. Apesar da diferença nos horários de partida, a linha de chegada para todos os participantes foi a mesma: na margem da água. Esta linha muda constantemente com o recuo do mar, o que é a base do conceito do evento, que os organizadores chamaram de 'corrida para o mar desaparecente'.
Para participar da distância de cem quilômetros, era necessária qualificação, como terminar os 50 quilômetros no Zaamin Ultra 2026 em um tempo não superior a sete horas.
Resultados entre os participantes
Entre os homens na distância de 100 quilômetros, Nurziyad Begaliev venceu com um tempo de 09:54:19. O segundo lugar foi ocupado por Shokhrukh Karimov (10:19:13), e o terceiro por Galym Chuashev (10:35:33). Entre as mulheres, Irina Masanova venceu (10:57:18), seguida por Shirin Yusupova (11:56:44) e Valeria Mitrokhina (13:53:45).
Muitos dos premiados tiveram resultados anteriores bons no Zaamin Ultra de junho, realizado no Parque Natural Nacional de Zaamin. Por exemplo, Begaliev, recordista da pista de Zaamin nos 50 quilômetros, venceu os cem quilômetros no Aral, e Yusupova, vencedora dos 50 quilômetros de Zaamin, ficou em segundo lugar.
Na distância de 15 quilômetros, Nigora Tajibaeva e Alexander Zhiltsov repetiram os resultados alcançados na pista de Zaamin, conquistando os primeiros e segundos lugares, respectivamente. Shokhrukh Khujamshukurov, detentor do recorde da pista de Zaamin nos 5 quilômetros, venceu o Aral na corrida de 15 quilômetros.
Na distância de 50 quilômetros, os líderes foram Alexey Kozlov (04:44:06) e Elena Dubinina (04:50:01). Nos 25 quilômetros, venceram Daniil Sorokin (02:10:20) e Valeria Korchashko (02:22:07). Nos 15 quilômetros, os primeiros a cruzar a linha de chegada foram Shokhrukh Khujamshukurov (01:00:31) e Nigora Tajibaeva (01:13:19).
No total, 757 pessoas participaram do programa Aral Ultra, das quais 36% eram mulheres. Os participantes vieram de 13 países diferentes, incluindo Rússia, Japão, Cazaquistão, Quirguistão e Reino Unido. A idade média dos corredores na distância de cem quilômetros foi de 36 anos.
Eventos em Nukus
A atividade não se limitou apenas ao deserto. Em 1º de outubro, uma programação aberta foi organizada na cidade de Nukus, acessível a qualquer pessoa, independentemente do nível de preparo. 333 pessoas participaram da corrida de 2 quilômetros, e 94 crianças participaram nas corridas infantis Kids Run. Além disso, foram realizados passeios de corrida pela cidade e um evento de plogging, que consiste em recolher lixo enquanto corre.
O programa em Nukus foi complementado pelo seminário Aral Ultra, que ocorreu no Museu I. V. Savitsky.
Infraestrutura e perspectivas
Os organizadores já anunciaram a continuação da série. Mirkhan Sagitov, curador das corridas Samarkand Marathon, informou que o Aral Ultra será realizado anualmente. No próximo ano, o percurso será ligeiramente alterado e o local de chegada será diferente.
Um cais foi construído na margem para esta corrida. Anteriormente, os turistas podiam visitar o local de chegada, mas não tinham como se aproximar da água de forma confortável e segura. Este cais permanecerá acessível aos moradores locais e turistas, e os organizadores planejam melhorar a infraestrutura ao redor do novo local de chegada para o próximo evento.
Significado para a região
Eventos como este contribuem não apenas para o alcance de resultados esportivos, mas também atraem a atenção do público para os problemas do Aral, aumentando a notoriedade do Karakalpakstan no exterior e criando um motivo para viagens turísticas.
O Fundo de Desenvolvimento da Cultura e Arte do Uzbequistão, organizador da série, trabalha ativamente na região há muito tempo. Em 2025, ocorreu o Seminário Cultural de Aral em Nukus, e o Aral Ultra continua essa tendência, integrando o esporte à programação cultural.
A série Samarkand Marathon está alinhada com os princípios de desenvolvimento sustentável recomendados pela World Athletics, e todos os fundos arrecadados são destinados à construção de quadras esportivas infantis nas cidades sediadas das corridas. O Aral Ultra está incluído no calendário da International Trail Running Association (ITRA), o que confirma seu reconhecimento em nível profissional, pois os participantes recebiam pontos pelas distâncias percorridas. A próxima etapa da série Samarkand Marathon está programada para 7-8 de novembro.