Quando Merlin D'Souza volta para casa do trabalho, o dia já passou há muito tempo. No entanto, em Mumbai, ela é recebida pelas crianças — duas que correm para abraçá-la. Para Merlin, que é vice-diretora de relações públicas na EL SOL Strategic Consultants e mãe de uma filha de seis anos e um filho de um ano, este momento do dia é o mais esperado.
Ela aprendeu uma lição importante sobre maternidade: ser um pai envolvido não significa estar disponível a cada minuto. Às vezes, significa apenas estar totalmente focada no momento em que você está presente.
Abandono da lista de exigências da mãe perfeita
Merlin tornou-se mãe em 2020, quando o mundo exterior parecia incerto e opressor. O nascimento de um filho durante a pandemia ajudou-a a perceber quão rapidamente a vida se resume ao que realmente importa. Em vez de tentar corresponder à imagem de uma mãe ou profissional 'perfeita', ela começou a formar sua própria definição de maternidade.
A primeira gravidez trouxe suas dificuldades: desde tensão física e emocional a problemas de amamentação, mudanças na figura e queda de cabelo, tudo isso ocorreu em meio ao isolamento no início da COVID-19. Ela observa que 'esperar pela perfeição no meio de tudo isso é um fardo insuportável'.
A segunda maternidade reforçou essa conclusão. Para Merlin, ser uma boa mãe não está mais ligado ao cumprimento impecável de todas as tarefas. É mais importante que seus filhos sintam amor, segurança e compreensão. Como ela diz: 'As crianças não precisam de uma mãe como na foto, elas só precisam de você.'
Para ela, a presença começa na porta de entrada
Os dias de trabalho de Merlin são possíveis porque ela não tenta lidar com tudo sozinha. Enquanto ela está no trabalho, seus filhos são cuidados por seu marido e sogra. Saber que as crianças estão seguras, amadas e sob supervisão permite que ela se concentre no trabalho sem sentir culpa constante por não estar em casa.
Quando ela volta para casa, ela intencionalmente muda para o modo mãe. Um de seus rituais simples é dar banho nas crianças antes de dormir. Embora pareça insignificante, esses momentos cotidianos lhe dão a oportunidade de desacelerar e reconectar-se com elas.
Com a filha de seis anos, essa conexão é frequentemente estabelecida através de brincadeiras e conversas. A filha faz danças espontâneas, canta e conta histórias do seu dia, e Merlin alegremente atua como espectadora e torcedora. Seu filho de um ano exige uma abordagem diferente: para ele, o contato muitas vezes se resume a ser segurado, sentir o calor de suas mãos ou saber que ela está por perto enquanto ele explora o mundo.
Merlin enfatiza que dedicar atenção individual a ambos os filhos não é uma distribuição igual de tempo, mas sim a compreensão das necessidades de cada criança nesta fase da vida.
Descanso também é parte da criação
Naturalmente, é mais difícil ser envolvido quando se está exausto. Nesses dias, Merlin aprendeu a ouvir seus limites. Seu marido frequentemente a lembra da necessidade de tirar um cochilo quando ela está cansada. Esse apoio a ajudou a ver o descanso de uma nova maneira. Ela percebeu que uma pausa não significa que ela está fazendo menos pela família; às vezes, cuidar de si mesma ajuda a voltar para a família com mais paciência e reserva emocional.
Essa mudança alterou também sua abordagem aos momentos difíceis com as crianças. Em sua casa, existe uma regra clara: os pais não levantam as mãos. Durante uma crise de choro ou uma situação difícil, o foco está em dar às crianças espaço para processarem seus sentimentos, e não em controlar através do medo.
Merlin também parou de comparar sua maternidade com a dos outros. Seu conselho aos pais que estão constantemente preocupados em fazer tudo certo é simples: compreenda, não controle; seja um apoio emocional para o parceiro e, finalmente, solte. Ela conclui: 'Não comparem. Todos nós temos nosso caminho único, e não podemos contar as mesmas histórias.'
Talvez a parte mais tranquilizadora da abordagem de Merlin seja a ausência de rotinas complexas, equilíbrio perfeito ou listas de verificação. Alguns dias serão caóticos. Alguns dias serão exaustivos. Mas alguns dias terminarão com dois pequenos abraços te envolvendo na porta de entrada. Para Merlin, isso é suficiente.