Na aldeia de Chirgaon, localizada no distrito de Raigad, estado de Maharashtra, os moradores evitam conscientemente música alta durante as procissões de casamento, proibindo o uso de DJs e alto-falantes desde 2002. Além disso, foram impostas restrições ao uso de fogos de artifício durante festas e outros eventos. O principal objetivo dessas medidas era garantir silêncio para os ninhos dos abutres.
Graças a esses esforços, a população de abutres aumentou significativamente. Duas décadas atrás, apenas 22 indivíduos de duas espécies — abutre branco e abutre de bico longo — foram registrados na aldeia. No entanto, de acordo com o último censo em 2022, 347 abutres foram registrados na área.
A recuperação da população não é resultado exclusivo da proibição de DJs. Tornou-se possível graças ao trabalho de longa data de Prem Sagar Mestri, fundador da Society for the Conservation and Protection of Endangered Species (SEESCAP), bem como de amantes de pássaros locais e moradores. Eles se dedicaram à proteção das árvores onde as aves nidificam, à redução do impacto antropogênico perto dos locais de reprodução e ao fornecimento de alimento para as aves.
As autoridades, incluindo @maha_tourism MoS e @iAditiTatkare, iniciaram ações de conservação para os abutres na região de Raigad. Com o apoio de @MahaForest e SEESCAP, alguns projetos estão sendo planejados, e uma área de 44 hectares em Chirgaon pode ser proposta como 'reservado para conservação de abutres'. Também foi mencionado @AUThackeray.
Quando Mestri começou a estudar a diminuição da população de abutres em Chirgaon, ele descobriu que o problema se encaixava no contexto de um colapso muito maior. A população de abutres na Índia diminuiu drasticamente de milhões de indivíduos registrados na década de 1980. A redução foi particularmente forte nas populações de abutres brancos, de bico longo e de bico fino, com perdas superiores a 90% em algumas espécies.
Qual é a relação entre DJs e abutres?
Uma resposta parcial reside na ciência da poluição sonora. Uma revisão publicada na revista Frontiers in Ecology and Evolution em 2023 analisou 48 estudos revisados por pares realizados entre 1995 e 2021 sobre o impacto do ruído antropogênico crônico em comunidades animais. Em 38 desses estudos, 79% dos cientistas identificaram pelo menos um efeito negativo relacionado à exposição ao ruído. Esses efeitos incluíram a diminuição da abundância ou diversidade de espécies, problemas de nidificação, sobrevivência da prole e sucesso de eclosão.
Aves apareceram em 38 dos 48 trabalhos estudados. Os pesquisadores descreveram vários mecanismos pelos quais o ruído pode afetar a vida selvagem. O som pode mascarar sinais dos quais os animais dependem, interferir na comunicação, distraí-los de outras informações no ambiente e provocar reações relacionadas à sensação de perigo. A exposição repetida também pode causar estresse fisiológico. Um ponto importante é que, para afetar a sobrevivência de um animal, o ruído não precisa causar danos físicos; a perturbação comportamental pode ser suficiente.
Se um pássaro adulto precisa deixar o ninho devido a perturbações constantes, a consequência imediata pode ser o afastamento do ovo ou filhote por alguns minutos. No entanto, interrupções frequentes podem reduzir a frequência de visitas ao ninho e prejudicar a alimentação, incubação ou proteção dos jovens, o que afeta negativamente o sucesso reprodutivo com o tempo. Os pesquisadores também alertam que o ruído afeta diferentes espécies de maneiras diferentes; seu impacto depende do animal, tipo de som, intensidade, frequência, duração e periodicidade.
O que acontece quando os abutres ouvem humanos?
Os abutres não são aves de reprodução rápida. Um par reprodutor geralmente cria um filhote de cada vez, o que significa que a perda de uma tentativa de nidificação pode ser significativa para uma pequena população em recuperação. Em um estudo publicado em 2006 na revista Biological Conservation, os pesquisadores Beatriz Arroyo e Martin Rajin estudaram o impacto da atividade humana perto dos ninhos de abutres barbados nos Pirenéus, França. Eles descobriram que a atividade humana afetava o comportamento das aves, principalmente reduzindo o tempo que passavam perto de seus ninhos. A reação dependia da natureza da atividade e da sua distância do ninho.
A descoberta mais notável foi o resultado relacionado a atividades muito barulhentas. Essas atividades eram as causas mais prováveis pelas quais os abutres poderiam deixar seus ninhos, e esse efeito foi observado mesmo quando a atividade ocorria a mais de 1,5 km de distância. Em comparação, pedestres, carros ou aviões geralmente afetavam o comportamento estando a cerca de 500–700 metros do ninho. O estudo também estabeleceu uma ligação entre a frequência da atividade humana e o fracasso reprodutivo: a probabilidade de falha aumentava com o aumento da frequência da atividade humana, com evidências particularmente fortes relativas às atividades muito barulhentas. Embora este estudo não se refira aos abutres indianos nem estabeleça um limite de ruído específico para eles, ele demonstra por que a perturbação durante a reprodução pode ser um problema para a conservação da natureza.
Assim, Chirgaon reduziu o volume
Mestri e SEESCAP, juntamente com o então sarpanch Kishore Gulghule e os moradores, decidiram proteger as aves como uma decisão comunitária. Essas restrições foram posteriormente complementadas por medidas para reduzir outros tipos de perturbação, incluindo fogos de artifício, a entrada de pessoas estranhas em zonas sensíveis de nidificação e fotografia durante o período de reprodução. A área de 43 hectares de Chirgaon-Bagewadi Devrai, onde as aves nidificam, também foi mantida relativamente livre de atividade humana desnecessária. O objetivo não era criar um santuário totalmente isolado de pessoas, mas sim minimizar os tipos de perturbação que poderiam tornar o local de reprodução inadequado.