A Food and Drug Administration dos EUA (FDA) concedeu permissão para o uso da primeira prótese de válvula cardíaca destinada a crianças que possui a capacidade de mudar de tamanho de acordo com o crescimento da criança.
Esta nova válvula artificial da artéria pulmonar chama-se Autus Size-Adjustable Valve e foi desenvolvida pela Autus Valve Technologies, uma subsidiária da Edwards Lifesciences. Inicialmente, a válvula pode ser implantada com um diâmetro de 13 milímetros, adequado às necessidades de pré-escolares.
Posteriormente, utilizando um cateter balão, ela pode ser gradualmente expandida até 22 milímetros, comparável ao tamanho da válvula usada em pacientes adultos. Uma diferença importante deste dispositivo é a composição das suas valvas: ao contrário das próteses existentes que utilizam materiais animais, as valvas da Autus são feitas de material polimérico e fixadas em uma estrutura metálica.
Este dispositivo médico foi desenvolvido especificamente para ajudar crianças que sofrem de defeitos congênitos da válvula pulmonar.