Pesquisas do setor indicam que a mistura ilegal de diesel com parafina de iluminação pode representar até 7% do mercado de diesel sul-africano, o que equivale a até 800 milhões de litros anualmente.
De acordo com novos dados citados pela Associação da Indústria de Combustíveis Sul-Africana (FIASA), essa mistura corresponde a 5% a 7% do mercado, o que se traduz em um volume de 595 a 800 milhões de litros por ano. A FIASA estima o mercado ilegal em 15,3 bilhões de randes, com perdas fiscais associadas variando entre 3,6 e 4,2 bilhões de randes anualmente.
A FIASA classificou a falsificação de diesel como um dos problemas mais graves do comércio ilegal enfrentados pela indústria de combustíveis sul-africana. Este alerta foi emitido em meio à expectativa de um aumento acentuado nos preços do diesel no mês corrente. Dados recentes do Fundo Central de Energia apontavam um potencial aumento de preços de cerca de 2,73 randes por litro para diesel 500ppm e de 3,13 randes para 50ppm.
A FIASA observa que o aumento dos preços legais do diesel pode estimular o comércio ilegal, tornando o combustível fortemente descontado mais atraente para os consumidores. A diferença no regime fiscal entre o diesel e a parafina de iluminação cria uma lacuna presumida de 6,03 randes por litro, que pode ser explorada por operadores ilegais. 'As pesquisas mostram que misturadores ilegais podem reduzir o preço do diesel falsificado em cerca de 3,02 randes por litro para atingir o ponto de equilíbrio', afirma o relatório.
A FIASA adverte que o preço por si só não é prova de falsificação, mas a oferta constante de diesel a 2-3 randes abaixo dos preços de mercado comparáveis sem uma explicação convincente gera preocupação. A Associação também relatou que as vendas de parafina de iluminação aumentaram de aproximadamente 620 milhões de litros em 2019 para 1,4 bilhão de litros em 2023, antes de caírem para 1,195 bilhão de litros em 2024. As vendas desaceleraram quando a lacuna fiscal com o diesel diminuiu temporariamente.
O problema já foi identificado durante inspeções governamentais. Em 2024, Tseliso Makubela, vice-diretor geral do Departamento de Recursos Minerais e Energia, declarou que 70 dos 1070 amostras de combustível coletadas em postos de abastecimento em todo o país não atendiam aos requisitos após a detecção do marcador A1, usado na parafina de iluminação. A Autoridade Tributária Sul-Africana (SARS) informou em junho de 2025 sobre uma tendência nacional relacionada à mistura ilegal de diesel com parafina em armazéns de armazenamento e distribuição. Amostras coletadas durante algumas investigações continham até 68% de parafina.
Um grupo de inteligência conjunta identificou 23 locais nas províncias de Gauteng, Mpumalanga e KwaZulu-Natal. A SARS apreendeu 953.515 litros de diesel contaminado, e seis depósitos de combustível foram considerados infratores da legislação alfandegária. Ativos e combustível contaminado no valor superior a 367 milhões de randes também foram apreendidos, e 13 casos criminais foram registrados na polícia.
Gavin Kelly, chefe do comitê executivo da Associação de Transportes Rodoviários, relatou que dezenas de transportadoras membros da associação relataram casos de combustível contaminado, às vezes detectando o problema apenas após falhas mecânicas graves. Kelly observou que os operadores enfrentam custos de reparo que chegam a centenas de milhares de randes por veículo, além de tempo de inatividade significativo e potenciais multas contratuais por atrasos na entrega. Ele acrescentou que dados regulatórios e relatórios do setor apontam para o Noroeste, Mpumalanga e Limpopo como áreas de especial preocupação, enquanto o número de denúncias também aumenta em Gauteng e KwaZulu-Natal, incluindo ao longo da rodovia N3.
O diagnosticador WearCheck Rivendren Wayne Mudli alertou que um dos perigos é que os veículos podem continuar funcionando enquanto os danos progridem gradualmente. Mudli enfatizou que o simples fato de o motor estar funcionando nunca deve ser considerado prova de segurança do combustível. A parafina reduz as propriedades lubrificantes do diesel e pode acelerar o desgaste em bombas de alta pressão e injetores. Os sinais podem incluir maior consumo de combustível, perda de potência, funcionamento irregular, fumaça excessiva e falhas no sistema de combustível. Mudli também observou que o diesel adulterado pode parecer e cheirar normal, exigindo frequentemente testes laboratoriais para determinar a culpa do combustível em problemas mecânicos.
A FIASA aconselhou motoristas e empresas a adquirir combustível de fornecedores confiáveis e a ter cautela com vendedores que não possam fornecer licenças verificáveis, certificados de qualidade, documentação de origem e registros de entrega. A Associação pediu um reforço no controle da parafina na cadeia de suprimentos, um aumento nos testes de combustível em armazéns e pontos de distribuição, bem como o cumprimento contínuo da lei com a participação da SARS, polícia e reguladores de produtos petrolíferos.
O Ministro dos Recursos Minerais e Petrolíferos, Guede Mantashe, caracterizou recentemente a mistura ilegal de diesel com parafina como uma atividade criminosa que 'mina o estado de direito, distorce os mercados, danifica equipamentos, coloca em risco a confiança do consumidor e representa riscos significativos para nossa economia e segurança nacional'. O Departamento de Recursos Minerais e Petrolíferos não respondeu a uma solicitação individual de comentários.