A situação relacionada à suposta contaminação em um laboratório na Sibéria causou preocupação na Rússia. A pesquisadora do Instituto de Ciência Antirrábica de Irkutsk, Daria Shipilova, de 28 anos, morreu de pneumonia grave, após o que foram implementadas medidas de vigilância para centenas de pessoas.
Autoridades oficiais ainda não confirmaram surto de peste nem detectaram sinais de disseminação em larga escala da doença. De acordo com os relatos, a mulher foi hospitalizada em 29 de setembro com pneumonia grave e conectada a um ventilador mecânico, mas faleceu dois dias depois.
Segundo o The Daily Mail, ela informou aos médicos que um tubo de ensaio com bactérias vivas havia se estilhaçado. O incidente ocorreu durante uma viagem de campo em Buryatia, perto da fronteira com a Mongólia, depois disso ela foi levada ao hospital de Shelekhovo.
Foram iniciadas buscas imediatas por contatos. Segundo dados não oficiais, citados pela CNN e mídias regionais independentes, incluindo Liudi Baikalu, cerca de 200 pessoas estão em quarentena no hospital de Shelekhovo. Medidas de quarentena estão em vigor em três hospitais da região.
O governador Igor Kobzhev declarou que todos os contatos identificados estão sob observação médica, sem sintomas e com resultados de exames negativos. O diretor da fábrica de alumínio próxima ao laboratório pediu aos funcionários que usassem máscaras, e o próprio diretor fez um apelo para evitar rumores e desinformação.
O chefe de Buryatia, Alexey Sidenov, observou que a morte poderia estar relacionada à peste, mas não há surto dessa doença no território. O Rospotrebnadzor não confirmou a presença de peste. O ex-chefe da agência, Gennady Onishchenko, informou à Tass que provavelmente não é peste, e mesmo que fosse, sua propagação no frio é improvável.
Como o instituto estuda e monitora doenças infecciosas perigosas, este caso é sensível. O epidemiologista russo Mikhail Favorov considerou improvável a alegação de tubo de ensaio quebrado, pois equipamentos de proteção são usados nesses locais. Ele sugeriu que o público talvez nunca saiba toda a verdade, o que gerou acusações de ocultação de informações. Um canal anônimo do Telegram, Negaziger, comparou esta situação às primeiras discussões sobre a origem da COVID-19, embora essas alegações ainda não tenham sido confirmadas.
A principal médica sanitária da Rússia, Anna Popova, chegou de Moscou à Sibéria. Segundo Kobzhev, ela participou de uma reunião regional de emergência convocada devido a um caso suspeito de doença infecciosa extremamente perigosa. Inicialmente, o governador não nomeou a doença. O prefeito de Shelekhovo, Maxim Modin, também pediu às pessoas que confiassem apenas em informações oficiais, enfatizando que é prematuro tirar conclusões definitivas.