A Arábia Saudita suspendeu secretamente os planos de construção de um estádio no valor de US$ 2,5 bilhões, que deveria ser o local da Copa do Mundo de Futebol de 2034. Os atrasos na implementação do projeto de destaque do país, Neom, colocam em dúvida algumas das iniciativas mais ambiciosas do reino.
De acordo com uma reportagem da Reuters, citando a plataforma de análise de construção MEED Projects, a construção deste estádio foi paralisada e classificada como 'suspensa' sem uma data de conclusão estabelecida. Este estádio deveria ser um dos objetos esportivos mais futuristas dentro dos planos da Arábia Saudita para a Copa do Mundo.
Anteriormente, em 2024, a Arábia Saudita apresentou seus planos de locais para a Copa do Mundo de 2034, incluindo o estádio de Neom como um dos 15 locais propostos em cinco cidades. A MEED indicou então que o estádio teria capacidade para 46.000 espectadores e seria construído dentro do projeto The Line.
A Federação de Futebol (Fifa) escolheu a Arábia Saudita para sediar o torneio em dezembro de 2024. Este campeonato, que reunirá 48 equipes, será o primeiro da história realizado inteiramente em um único país. No entanto, os acontecimentos recentes obscurecem as perspectivas do The Line — um novo plano diretor que sustenta o plano de transformação econômica Vision 2030, promovido pelo Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman.
Yasser Al-Rumayyan, gestor do Fundo de Investimento Público (PIF), que detém Neom, declarou em abril que The Line deixou de ser uma prioridade e não é a prioridade máxima até 2030, embora tenha se abstenha de confirmar o cancelamento de quaisquer projetos. Contudo, segundo o relatório, o órgão oficial da Arábia Saudita para a realização da Copa do Mundo de 2034 afirmava que uma parte significativa dos trabalhos de construção para o torneio já estava em andamento, exibindo imagens de outros estádios.
Pressão Econômica
Esta decisão ocorreu meses após a suspensão da construção do The Mukaab — um colossal arranha-céu cúbico planejado como elemento central do desenvolvimento de New Murabba em Riade. Relata-se que o PIF está mudando o foco de alguns megaprojetos dispendiosos para investimentos que, espera-se, trarão retorno financeiro mais rapidamente.
A decisão sobre Neom é tomada em meio à crescente pressão econômica e militar sobre a Arábia Saudita. As exportações de energia do reino foram afetadas pela guerra entre EUA e Israel contra o Irã, e os Houthi do Iêmen continuam a atacar a infraestrutura saudita. No sábado, os Houthis assumiram a responsabilidade por um ataque perto de uma instalação da Aramco em Riade; um testemunho relatou fumaça e fogo, embora as autoridades sauditas e a Aramco não tenham confirmado o incidente imediatamente.
Após a redução da atividade na exploração de petróleo, o Ministério das Finanças da Arábia Saudita prevê um déficit orçamentário no ano corrente e uma queda do PIB real de 3,6%. Para Mohammed bin Salman, a Copa do Mundo de 2034 é um elemento chave de sua visão para fortalecer a influência global e a economia. Além disso, a Fifa elogiou a proposta da Arábia Saudita, chamando-a de 'absolutamente incrível'.