Os Emirados Árabes Unidos apresentaram uma sonda para sua grande missão de pesquisa do cinturão de asteroides. O Príncipe Herdeiro de Dubai, Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, falou sobre o assunto, destacando que a sonda foi preparada para o voo em menos de dois anos.
Em uma mensagem na rede social X, Sheikh Hamdan informou que a sonda foi 'desenvolvida, montada e testada nos EAU' e atingiu total prontidão para o voo em cerca de dois anos. Ele também enfatizou a crescente importância dos engenheiros e cientistas dos Emirados no âmbito do programa espacial nacional.
A missão 'Emirados no Cinturão de Asteroides' (EMA) planeja enviar o veículo MBR Explorer em uma jornada de 5 bilhões de quilômetros para estudar sete asteroides. O lançamento da missão está previsto para 2028. Para alcançar o cinturão principal de asteroides fora de Marte, o veículo usará manobras de captura gravitacional ao redor de Vênus, Terra e Marte.
Sheikh Hamdan declarou que atualmente mais de 150 engenheiros e cientistas trabalham como uma equipe nacional unificada nesta tarefa, que cobrirá um percurso de 5 bilhões de quilômetros para estudar sete asteroides.
Além disso, Sheikh Hamdan chamou a atenção para o crescimento econômico do setor espacial dos EAU, que atualmente é avaliado em mais de 44 bilhões de dirhams. Ele estabeleceu a meta de dobrar as receitas da economia espacial até 2031 e colocar os EAU entre as dez principais economias espaciais do mundo.
Esta missão foi concebida não apenas como um programa científico de pesquisa, mas também como uma ferramenta para o desenvolvimento do setor espacial privado dos EAU, das capacidades acadêmicas e do ecossistema de tecnologias avançadas.
A Agência Espacial dos EAU informou que 50% do trabalho do projeto foi delegado a empresas privadas sediadas nos EAU. Espera-se que a missão crie oportunidades para startups, parcerias internacionais e investimentos na indústria espacial local.
A duração total da missão será de 13 anos: seis anos serão dedicados ao desenvolvimento do veículo espacial e sete anos à viagem através do cinturão principal de asteroides. O MBR Explorer deverá realizar sobrevoos próximos de seis asteroides antes de alcançar o sétimo, Justitia, onde um módulo de pouso será implantado para coletar dados da superfície.
Espera-se que a missão forneça aos cientistas informações sobre a composição, geologia, densidade, temperatura e outras características dos asteroides, ajudando os pesquisadores a entender melhor a formação e a evolução do Sistema Solar. A Agência Espacial dos EAU também identificou o potencial valor de recursos dos asteroides ricos em água, incluindo a possibilidade de usar esses recursos em futuras explorações espaciais.
Para os EAU, esta missão também é uma forma de aumentar as competências internas. Sheikh Hamdan concluiu: 'Estamos orgulhosos dos mentes dos Emirados que transformam ambições ambiciosas em realizações, e continuamos a investir em pessoas, conhecimento e tecnologia para moldar um novo futuro dos EAU no espaço.'