Apenas três meses após críticas relacionadas ao papel de Thomas Tuchel na eliminação da Inglaterra da Copa do Mundo, o técnico alemão declarou no sábado que a goleada sobre a Croácia por 7 a 0 demonstrou a capacidade da equipe de curar as feridas dessa dolorosa experiência.
A equipe de Tuchel esteve perto de chegar à primeira final da Copa do Mundo desde 1966, quando liderava o placar na segunda metade da semifinal contra a Argentina em julho. No entanto, a decisão de Tuchel de adotar uma tática mais defensiva na fase final resultou em um desastre, pois a Argentina marcou dois gols nos últimos cinco minutos, destruindo o sonho da Inglaterra de conquistar o Mundial.
O ex-treinador do Bayern de Munique e Chelsea foi alvo de críticas severas por sua tática cautelosa, o que gerou dúvidas sobre sua capacidade de manter o apoio dos jogadores. Tuchel aceitou a fúria da nação desapontada antes de iniciar o processo de cura durante a pausa internacional atual.
Apesar da derrota por 3 a 2 para a campeã Espanha na estreia da Liga das Nações na semana passada, o desempenho da Inglaterra foi encorajador para Tuchel. Ele viu mais motivos para otimismo na vitória convincente de 2 a 0 sobre a República Tcheca, realizada na terça-feira.
Durante o jogo da Liga das Nações em Rijeka, onde a Inglaterra pressionou continuamente a Croácia, Tuchel conseguiu começar a se afastar da amargura da Copa do Mundo. Harry Kane e Bukayo Saka marcaram dois gols cada, juntamente com Jude Bellingham, Anthony Gordon e Morgan Rogers.
Foi um jogo ofensivo vibrante que os torcedores ingleses esperavam ver na Copa do Mundo, e Tuchel acredita que as lições foram aprendidas. Ele observou: «Eu disse muitas vezes que teremos sempre uma cicatriz, sempre sentiremos dor e decepção. É assim que acontece, mas é como seguir em frente».
Ele continuou: «Nós ajustamos alguns pontos após alguns eventos após a Copa do Mundo, e jogamos nesse mesmo estilo em todos os três jogos. Estamos melhorando nisso, e a equipe aceita isso, isso é o mais importante».
A Croácia perdeu apenas quatro das 41 partidas em casa anteriores. No entanto, a Inglaterra infligiu à Croácia a maior derrota de sua história. Além disso, a equipe de Slaven Bilić é uma sombra pálida do grupo que chegou à final da Copa do Mundo em 2018 e às quartas de final em 2022.
A maior vitória na era Tuchel permite à Inglaterra ocupar um dos dois primeiros lugares de seu grupo da Liga das Nações, garantindo sua participação nas quartas de final em março. Tuchel enfatizou: «Esta é a única maneira de seguir em frente, mesmo que você ainda sinta dor. Você deve jogar com essa dor; se você ainda sente decepção, você deve jogar com isso, essa é a natureza do esporte».
Ele acrescentou: «No início do acampamento, não foi fácil por várias razões após um torneio tão longo. Mas desde a primeira sessão de treinamento, tudo foi ótimo. Alcançar isso nessas circunstâncias na Croácia, vencer com um jogo tão dominante — é assim que se segue em frente».
Kane, Gordon e Saka estavam em excelente forma, enquanto Elliot Anderson e Alex Scott formaram uma linha defensiva central sólida atrás de Bellingham, que teve um desempenho brilhante após entrar como substituto contra a República Tcheca.
Comentando Bellingham, Tuchel disse: «No momento, parece que ele atingiu outro nível. O nível que você mostrou na semana passada nunca será suficiente na próxima semana, é simplesmente a natureza do futebol». Ele concluiu: «Você nunca pode ficar parado. Você deve buscar o próximo nível, caso contrário, outros times vão te alcançar. É por isso que sempre é preciso buscar o próximo nível».