De acordo com Ilhom Sodikov, cerca de setenta locais potenciais para a construção de uma usina nuclear foram considerados no território do Uzbequistão na década de 1980, mas esse tema foi posteriormente encerrado, e o renascimento do interesse pela energia atômica só ocorreu em 2017.
Em Tashkent, em 4 de outubro, a agência Sputnik informou que a ideia de criar uma usina de energia nuclear no Uzbequistão já era discutida na década de 1980, após o que o tema foi excluído da agenda por um longo tempo. Isso foi relatado pelo acadêmico Ilhom Sodikov, diretor do Instituto de Física Nuclear da Academia de Ciências, em entrevista à publicação 'Vestnik Atoma'.
Ele esclareceu que durante o período soviético, quase 70 locais possíveis foram selecionados para a construção de uma usina nuclear no Uzbequistão, e os planos eram muito sérios. Após o colapso da URSS, o projeto foi esquecido.
Em 2001, o Instituto de Física Nuclear iniciou um grande seminário científico sobre a construção de usinas nucleares, no qual participaram especialistas do Instituto de Sismologia do Uzbequistão, bem como especialistas em uso da água e especialistas russos.
No entanto, segundo Sodikov, na época, a liderança do país tinha uma atitude negativa em relação à energia atômica. Ele declarou: 'Disseram-nos para não levantar este assunto. Depois disso, a energia atômica não foi mencionada em nenhum dos planos do instituto'.
A situação mudou em 2017, quando Shavkat Mirziyoyev anunciou a decisão de desenvolver a energia atômica no país. Após isso, o instituto pôde começar a escolher um local para a usina nuclear, preparar a documentação inicial, bem como trabalhar no monitoramento ambiental e radiológico.
O projeto atual prevê a união de reatores grandes e pequenos em um único local: planeja-se a construção de dois blocos de energia VVER-1000 e dois RITM-200N. Sodikov enfatizou que essa abordagem nunca foi aplicada no mundo antes.
Na entrevista, também foi discutida em detalhes a questão da segurança sísmica. Na década de 2000, um dos argumentos contra a construção de usinas nucleares era o fato de o Uzbequistão ser uma região geologicamente ativa. No entanto, Sodikov ligou isso à atitude da época, observando: 'A sismicidade foi usada apenas como um pretexto formal naquela época'.
Na opinião do cientista, a condição sísmica da região não mudou desde então, mas os reatores modernos são construídos mesmo em zonas de alta atividade sísmica. Ele citou exemplos de Bangladesh e Turquia, ressaltando que as usinas são projetadas com grande margem de segurança.
Sodikov também observou que, durante encontros com moradores da região de Jizzakh, ele sempre enfatiza a questão da segurança. Ele afirmou: 'O primeiro para uma usina nuclear é a segurança, o segundo é ainda mais segurança, o terceiro e o quarto também é segurança. Somente depois disso vêm as questões econômicas e técnicas'.
Em sua opinião, a operação de uma usina nuclear permitirá não apenas reduzir o déficit de energia no Uzbequistão, mas também promover o desenvolvimento de setores de alta tecnologia, como metalurgia, indústria química e produção de materiais de construção.
Sodikov também não excluiu a possibilidade de que o Uzbequistão possa exportar eletricidade que atualmente importa.