O Alto Comissário do ACNUR expressou a esperança de que a transição política na Venezuela possa facilitar o retorno dos migrantes, ressaltando que muitos desejam voltar para casa em condições de segurança, dignidade e paz, com um processo de reconciliação nacional.
Em declarações à agência de notícias espanhola EFE, ao final de sua visita de dois dias ao país, Salih mencionou que, embora muitos pessoas que fugiram do país anseiem por retornar, o processo é apenas o começo e ainda há muito trabalho a ser feito para garantir a reintegração segura desses indivíduos na sociedade.
Ele enfatizou que o ambiente adequado para o retorno de venezuelanos que deixaram o país pode ser criado pela paz, pela inclusão e pela reconciliação nacional, visto que o país enfrentou desafios consideráveis ao longo dos anos.
Dados fornecidos pela Plataforma R4V, uma rede composta por mais de 200 entidades, incluindo agências da ONU e sociedade civil, indicam que aproximadamente 6,9 milhões de venezuelanos deixaram o país nos últimos anos. Esta plataforma coordena a resposta humanitária e a integração de refugiados e migrantes venezuelanos em 17 nações da América Latina e Caribe, sob a liderança do ACNUR e da Organização Internacional para as Migrações.
O Alto Comissário informou que está colaborando com o Governo e outras agências para promover os retornos voluntários, além de trabalhar com autoridades regionais para auxiliar os venezuelanos que migraram recentemente.
Durante sua visita, Salih se reuniu na sexta-feira com a Presidente interina, Delcy Rodríguez, e outras autoridades para debater o tema do retorno e reintegração dos migrantes, as consequências dos sismos e um novo ciclo de cooperação.
A delegação de Salih foi acompanhada por Isabel Márquez, diretora regional do ACNUR para as Américas, e Álvaro Rodríguez, coordenador residente das Nações Unidas. A reunião contou também com a presença do Ministro dos Negócios Estrangeiros da Venezuela, Félix Plasencia, do vice-ministro de Negócios Estrangeiros, Oliver Blanco, e do vice-ministro de Assuntos Multilaterais, Joaquín Pérez.
Ressalta-se que o representante do ACNUR já havia se encontrado com Plasencia no final de setembro, durante a Assembleia Geral da ONU, momento em que ambos reafirmaram o compromisso de fortalecer a cooperação mútua, conforme comunicado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da Venezuela.
A visita de Salih ocorre em um contexto de abertura da Venezuela a organizações internacionais, após a detenção do então Presidente, Nicolás Maduro, pelos Estados Unidos em Caracas, ocorrida em 3 de janeiro.