O aplicativo de mensagens offline Bitchat foi removido da App Store indiana. Essa ação foi confirmada por Jack Dorsey, desenvolvedor do aplicativo e cofundador do Twitter, na sexta-feira no X. De acordo com o aviso da Apple, esta medida foi tomada a pedido do Ministério da Tecnologia da Informação (MeitY), sob a Seção 69(A) do Ato de Tecnologia da Informação. Além disso, em julho, a divisão cibernética do Ministério do Interior, I4C, também havia solicitado a remoção deste aplicativo do GitHub.
Dorsey informou em sua postagem que o governo indiano removeu oficialmente o Bitchat da App Store e compartilhou um print do aviso da equipe de revisão de aplicativos da Apple. Este aviso mencionava que o aplicativo continha conteúdo ilegal na Índia, o que o tornava não conforme com as diretrizes de revisão de aplicativos. Estas diretrizes exigem que os desenvolvedores compreendam e cumpram as leis do local onde o aplicativo está disponível. No entanto, o desenvolvedor pode entrar em contato diretamente com o ministério para obter informações.
Este aplicativo permanecerá disponível nas lojas de aplicativos de outros países selecionados no App Store Connect. Na Índia, sua versão TestFlight será encerrada tanto para testes externos quanto internos, e todos os links públicos do TestFlight serão desativados.
Não é a primeira vez que tal ação ocorre. Em julho, o I4C havia instruído a remoção do Bitchat do GitHub da Microsoft durante protestos contra vazamento de provas pela Janata Party Cockroach. Apesar das restrições temporárias impostas pelo governo aos serviços de internet em Jantar Mantar, Delhi, muitas pessoas foram vistas usando o aplicativo de mensagens baseado em Bluetooth. Naquela época, Dorsey comentou através do aviso de 23 de julho que o governo não gostava de tecnologias como o Bitchat.
Nesse aviso, o I4C argumentou que, como os dispositivos se conectam diretamente para formar uma rede mesh, o aplicativo poderia ser usado indevidamente para evitar vigilância e violar restrições. Além disso, torna-se difícil para as agências de investigação obter informações e registros dos usuários. Nesse contexto, o aviso citou violações das Seções 43, 84B, 84C e 61 do Ato de TI, bem como as Seções 196 e 197.