Os estudantes da Academia Santuval em Abuja costumavam frequentar aulas de finanças, contabilidade e investimentos em salas alugadas. Os professores eram forçados a planejar materiais didáticos levando em conta a programação das aulas, e a academia arcava com os custos de manutenção desses espaços.
Idris Abba, contador certificado e professor desta academia, enfrentava dificuldades em manter essa organização, enquanto os alunos tinham expectativas variadas sobre o formato e o local de estudo.
Ele observou: «Tínhamos problemas no centro porque alugamos salas, e descobrimos que a geração de alunos que ensinamos não gosta de ficar no mesmo lugar por muito tempo».
Além disso, a escola gastava um tempo significativo na criação de planos de aula e recursos educacionais. Abba começou a procurar tecnologias que pudessem aliviar essa carga.
Em 2025, ele encontrou a Distinction AI — uma plataforma de tecnologia educacional desenvolvida pela Distinction Labs, uma subsidiária da empresa nigeriana de tecnologia educacional FlexiSAF Edusoft Limited, que fornece soluções educacionais abrangentes para escolas e instituições.
A Distinction AI é uma plataforma que utiliza inteligência artificial para auxiliar professores, tutores e outros educadores na criação de cursos online e materiais didáticos. A plataforma permite que os usuários gerem e gerenciem conteúdo de cursos, como slides de palestras e vídeos, bem como tarefas e exames. Ela também possibilita aos instrutores oferecer seus cursos aos alunos online, incluindo cursos pagos.
Abba acabou migrando as aulas de sua academia para o formato online. Ele considera que uma das mudanças mais significativas foi o tempo necessário para desenvolver materiais didáticos. «Slides de palestras antes exigiam no mínimo três dias para serem gerados, mas com a Distinction você pode criá-los em poucos minutos».
Atualmente, Abba cria cursos na plataforma e acompanha as tarefas de seus alunos. Ele afirma que o assistente baseado em IA é capaz de corrigir trabalhos e fornecer notas e feedback aos alunos.
Para ele, essa transformação não se trata tanto de substituir o ensino, mas sim de encontrar maneiras de gerenciar o trabalho que cerca o processo de aprendizagem. Sua experiência reflete um problema enfrentado por muitos professores, que precisam conciliar o ensino com a preparação de materiais, definição e correção de notas, pesquisas e engajamento dos alunos.
Umar Adam Ibrahim, cientista da computação, pesquisador de IA e professor na Universidade do Nilo na Nigéria, afirmou que os professores podem gastar muito tempo com preparação administrativa e educacional. «Um professor realmente não tem tempo para pesquisa, para interação com os alunos, para mentoria e até mesmo para serviços comunitários. A capacidade de criar um slide com IA, a capacidade de carregar seu conteúdo de curso, que pode ser monetizado, é uma vantagem para o professor», explicou ele.
Umar acrescentou que a IA pode potencialmente promover abordagens de aprendizado mais personalizadas. «Do ponto de vista do aluno, a possibilidade de receber uma estrutura de aprendizado personalizada, baseada na velocidade e na capacidade de aprendizado, também é uma vantagem para o aluno».
A plataforma surgiu de um problema interno na FlexiSAF, quando os funcionários gastavam muito tempo desenvolvendo cursos e materiais didáticos para novos funcionários. Mais tarde, a equipe investigou como o mesmo método poderia ajudar educadores e alunos fora da empresa.
Identificação de Problemas e Construção de Soluções
Hamid Bashir, químico petrolífero e engenheiro cuja carreira começou no setor de petróleo e gás e depois mudou para a área de tecnologia educacional, lidera o desenvolvimento de produtos da Distinction AI.
Bashir se formou na American University of Nigeria e depois obteve um diploma em sistemas de processos. Ele começou a trabalhar na indústria de petróleo e gás, mas depois mudou-se para a tecnologia educacional. «Comecei minha jornada no setor de petróleo e gás, mas com o tempo percebi que, para causar um grande impacto, precisamos estar no setor educacional, fornecendo soluções para escolas, instituições, alunos, professores e outros», disse ele.
Seu interesse pela educação foi formado por sua própria experiência acadêmica. Em turmas superlotadas, ele tinha dificuldades em receber atenção individualizada dos professores e frequentemente precisava procurar materiais de estudo adicionais em outros lugares.
«Quando eu estudava... havia muita gente, estava lotado, você não conseguia entender ou seguir. Então você começa a procurar recursos e materiais didáticos para complementar todo esse aprendizado».
Bashir acredita que o problema não era nos próprios professores, mas na quantidade de alunos que eles tinham que ensinar. A Distinction AI foi criada em 2024 e agora ajuda professores, tutores, treinadores e outros educadores a criar e fornecer materiais didáticos online.
«Antes de construir soluções, você identifica os problemas e depois constrói soluções para esses problemas», declarou Bashir. Essa inovação permite que os usuários criem cursos usando ativos como slides e vídeos, e os produtores de cursos podem vender seus cursos aos alunos.
Necessidade de Mecanismos de Proteção
Desde a sua criação, a Distinction AI ajudou mais de 10.000 instrutores a criar 20.000 cursos na plataforma de mercado. Atualmente, há mais de 160.000 alunos registrados no site, que dedicaram mais de dois milhões de horas ao aprendizado.
No entanto, o uso de inteligência artificial na educação tem limitações. Bashir acrescentou que a equipe notou casos em que o algoritmo fornecia respostas incorretas, especialmente ao criar perguntas práticas. «Portanto, quando estávamos lidando com perguntas práticas, tínhamos muitas anotações, então adicionamos uma maneira para os alunos sinalizarem essas coisas».
Em seguida, a equipe implementou um processo de garantia de qualidade, no qual as perguntas geradas eram verificadas antes de serem fornecidas aos alunos. «Nós precisamos de uma equipe de garantia de qualidade, uma equipe de controle de qualidade, que revisasse cada pergunta depois que fosse gerada pela IA, para garantir que correspondesse ao padrão que desejávamos».
Umar acredita que, à medida que mais instituições de ensino utilizam ferramentas de IA, tais medidas de precaução se tornam cada vez mais vitais. Ele argumenta que as universidades devem rever como as informações dos alunos, as notas e os materiais didáticos são processados. «Precisamos proteger a identidade do aluno, a nota do aluno, as questões do professor, portanto, existe a necessidade de mecanismos de proteção que definam ou verifiquem se todos esses elementos estão no lugar».
Ele também acredita que os órgãos educacionais da Nigéria e as universidades precisam de políticas mais claras sobre o uso de IA. «Quanto à política, claro, existe a necessidade de NUC (National Universities Commission), Ministério da Educação e todos os órgãos relacionados ao ensino superior desenvolverem uma política sobre IA e ensino superior, e isso deve abranger o uso de IA e a responsabilidade».
Exemplos da Nigéria demonstram que a IA pode ser eficaz quando trabalha junto com os professores, e não substituindo-os. De acordo com um estudo do Banco Mundial em 2025 no estado de Edo, os alunos que receberam tutoria com IA com a ajuda de um instrutor durante seis semanas alcançaram resultados de aprendizado equivalentes a 1,5 a 2 anos de ensino tradicional.