O início da semana na Copa de Rugby URC foi marcado pela derrota da equipe sul-africana, Stormers, que sofreu uma pesada derrota por 17:13 em Edimburgo na noite de sexta-feira, encerrando as esperanças de um segundo sucesso consecutivo.
No entanto, um dos jogadores sul-africanos, o ex-treinador dos Sharks, Sean Everitt, que agora lidera a equipe escocesa, ficou satisfeito com o resultado.
Um jogo de caráter semelhante está previsto no Thomond Park, em Limerick, no sábado à noite, quando o Bulls visitará o Munster. Apesar de o Bulls ter marcado 47 pontos em Parma na semana passada, jogando mal, o Zebre é considerado uma presa fácil na URC. Johan Ackermann observou após aquele jogo que o Munster representa um desafio completamente diferente.
Os Bulls pareceram pouco convincentes no scrum coletivo sem seus forwards dos Springboks, e Ackermann decidiu não escalar jogadores como Jan-Hendrik Vessels, Johan Grobbelaar e Gerhard Steenkamp.
O Munster perdeu recentemente um tenso jogo em casa contra o Glasgow Warriors e pretende dar o máximo contra os Bulls. O especialista prevê um confronto de baixa pontuação, no qual o Munster vencerá por três pontos. O início do jogo está programado para as 20:45.
A equipe Lions realizará seu jogo antecipado no sábado, às 13:45, no Ellis Park contra os Ospreys. O início antecipado foi escolhido para evitar possíveis tempestades em Highveld à tarde.
Os Lions impressionaram no jogo contra o Leinster, que foi um fantástico jogo de rugby, e cresce a convicção de que sua primeira classificação para as quartas de final na temporada passada não foi coincidência. Na temporada passada, os Lions venceram oito de nove jogos em casa, e mais uma vitória no Ellis Park parece provável. Prevê-se uma vitória dos Lions por 15 pontos ou mais em um jogo de alta pontuação.
No entanto, o principal jogo do fim de semana provavelmente será o confronto entre Sharks e Leinster em Durban. Os Sharks demonstram um humor diferente nesta temporada após um longo período de decepções. Parece que eles colocaram ordem fora de campo, aproveitaram sua primeira pré-temporada completa em muitos anos e, crucialmente, possuem um elenco muito mais equilibrado.
Em vez de depender fortemente da antiga política de contratação de jogadores de todo o mundo, agora existe um caminho real para talentos jovens. O Leinster montou um elenco mais forte nesta semana, então isso deve ser uma batalha épica. No entanto, o autor aposta na vitória dos Sharks por sete pontos ou mais. O início do jogo está programado para as 18:30.
