A casca de coco muitas vezes acaba sendo o último elemento restante após a extração da água e da polpa, e geralmente é descartada ou queimada. No entanto, na Índia, várias startups estão abordando esses resíduos de maneira diferente.
Resíduos agrícolas, como cascas e farelos de coco, casca de arroz e cinzas de sua queima, são transformados em tudo: desde utensílios de cozinha e artigos de jardinagem até painéis de móveis e materiais industriais. A ideia principal é usar os resíduos agrícolas como matéria-prima para coisas úteis, em vez de considerá-los lixo.
Abaixo estão quatro startups indianas que encontram maneiras inovadoras de dar uma segunda vida aos resíduos agrícolas.
Em Kerala, onde os cocos fazem parte do dia a dia, Maria Kuriyakosai notou o potencial no que a maioria das pessoas simplesmente descartava. Em 2019, ela fundou a Thenga Coco como um pequeno experimento no quintal para transformar as cascas de coco descartadas em artigos artesanais úteis.
Hoje, esta startup feminina recebe cascas de moendas de óleo locais e templos, transformando-as em tigelas, colheres, saboneteiras, xícaras de chá, saladeiras, bowls de smoothie, vasos de plantas e castiçais. Para manter a naturalidade e a adequação ao uso diário, as cascas são polidas com óleo de coco em vez de vernizes químicos.
Além disso, por trás desses produtos há uma história de sustento. A Thenga Coco colabora com artesãos locais, especialmente mulheres rurais de Kerala, muitas das quais podem trabalhar de forma flexível em casa. Assim, o que começa como uma casca de coco descartada pode se tornar um utensílio de cozinha, um acessório doméstico e uma fonte de renda.
Não apenas a casca de coco pode ser utilizada. Após a extração da fibra da casca de coco, resta um material fino chamado enchimento de coco ou areia de coco. Em vez de considerar esse resíduo como lixo, a Global Green Coir, de Chennai, o transforma em produtos usados por agricultores e jardineiros.
A empresa, fundada pelo biotecnólogo Aneesh Ahmed em 2014, recicla o farelo de coco em blocos, tijolos, discos, sacos de cultivo e vasos de fibra de coco. A areia de coco pode servir como meio de cultivo sem solo e é usada em estufas, hidroponia, viveiros, paisagismo e jardinagem doméstica. A empresa possui capacidade de produção nas regiões produtoras de coco de Tamil Nadu e exporta seus produtos para mercados globais. Em resumo, o material que um dia restou após o processamento do coco agora pode ajudar a cultivar a próxima colheita.
O que aconteceria se os resíduos agrícolas não voltassem para o solo, mas fossem para nossas casas? A Indowud NFC utiliza resíduos agrícolas, como casca de arroz, para produzir painéis compósitos de fibra natural, que podem servir como alternativa às placas de madeira tradicionais.
Esses painéis são feitos de cascas agrícolas trituradas, minerais e ligantes poliméricos, sem o uso de fibras de madeira obtidas por desmatamento. Eles podem ser aplicados em móveis, armários de cozinha, revestimento de paredes, portas, molduras, pisos e divisórias decorativas. O material é projetado para ser impermeável, resistente a cupins e às condições climáticas, tornando-o adequado tanto para uso interno quanto externo. Ele também pode ser cortado, furado, aparafusado e trabalhado em máquinas CNC usando ferramentas de marcenaria padrão. Assim, em vez de a casca de arroz terminar seu ciclo como resíduo agrícola, ela pode se tornar parte de um armário, parede ou peça de mobiliário.
Mesmo depois que a casca de arroz é usada como combustível, ainda pode haver valor. A Brisil Technologies, de Vadodara, fundada por Tamnaay Pandya e Rashmi Pandya em 2016, trabalha com cinzas de casca de arroz — o resíduo formado durante sua queima. A startup desenvolveu um processo para extrair sílica de alta pureza dessa cinza. Esse material pode então ser usado em diversas indústrias, incluindo pneus, artigos de borracha, calçados, tintas e revestimentos.
A Brisil afirma que seu processo é capaz de recuperar até 70% da sílica da cinza de casca de arroz. Suas instalações comerciais também são projetadas para processar cerca de 50 toneladas de resíduos de biomassa por dia. Uma das aplicações é a fabricação de pneus, onde a sílica pode melhorar as características dos pneus e reduzir a resistência ao rolamento. Da casca de coco que se transforma em tigela à casca de arroz que se torna painel de construção, essas startups demonstram que os resíduos agrícolas não precisam ser o ponto final do ciclo do material; às vezes, eles podem ser o começo de algo completamente novo.