A Seleção Brasileira fará sua estreia na história contra a Índia em um jogo amistoso agendado para as 11h, horário de Brasília. A partida ocorrerá no Estádio Salt Lake, localizado em Calcutá, a uma distância de pouco mais de duas horas de Bangladesh. Este país, juntamente com os indianos, possui uma das maiores bases de torcedores da equipe brasileira fora do Brasil.
Durante a Copa do Mundo de 2026, diversos vídeos de torcedores indianos e bengaleses se tornaram virais ao mostrarem a euforia com a entrada da equipe comandada por Carlo Ancelotti em campo.
Essa conexão histórica na região teve início na Copa de 1970, quando o Brasil conquistou o tricampeonato mundial. Pratap Hazra, que jogou pela seleção de Bangladesh naquela época, relatou que, visto que as pessoas não possuíam televisão na ocasião, eles ficaram sabendo através dos jornais.
Naquela fase, Bangladesh estava engajado na luta por sua independência, buscando se separar do Paquistão Oriental e sentindo-se negligenciado pelo governo central sediado em Islamabad. Hazra afirmou que Pelé se tornou uma figura quase divina no futebol em Bangladesh, especialmente ao ver o jogador negro levantar a taça Jules Rimet para um povo que almejava a emancipação. Após a consolidação como torcedor do futebol brasileiro, o país alcançou sua independência um ano depois.
O atual presidente de Bangladesh decretou que a biografia de Pelé, escrita por Mário Filho, deveria ser traduzida e incorporada como material de leitura obrigatório nas escolas.
Rivalidade e o avanço da Argentina
Apesar de o críquete ser o esporte mais popular tanto em Bangladesh quanto na Índia, e as ligas de futebol locais não serem muito proeminentes, as bandeiras de equipes estrangeiras dominam as fachadas a cada quatro anos. O país demonstra uma divisão principal entre o apoio ao Brasil e à Argentina.
Hazra comentou que há um nome que explica essa rivalidade: Maradona. A influência da Argentina no cenário local surgiu durante a Copa de 1986. Naquele ano, a performance de Diego Maradona contra a Inglaterra, notavelmente marcada pelo gol conhecido como «A Mão de Deus», criou uma identificação imediata na população local.
Os bengalis, que faziam parte da antiga colônia britânica até o processo de independência liderado por Mahatma Gandhi, interpretaram o sucesso esportivo argentino como uma forma de vingança histórica contra seus antigos colonizadores. Atualmente, a preferência reflete uma divisão geracional: Shinul Parviz, jornalista, observou que enquanto seu pai e irmão mais velho são fãs do Brasil, os mais jovens apoiam a Argentina devido ao Messi. Ele acrescentou que também torcem por Neymar, apesar de suas constantes lesões.
Em Dhaka, a capital bengali, comerciantes reportaram que, durante o Mundial deste ano, as camisas da seleção argentina representaram 60% das vendas de uniformes da Copa, enquanto as do Brasil corresponderam a 40%.
Brasil x Índia: onde e quando assistir
O confronto está programado para sábado, 3 de outubro, às 11h (horário de Brasília), no Estádio Vivekananda Yuba Bharati Krirangan (Salt Lake Stadium), em Calcutá, Índia. A transmissão será feita pela TV Globo, SporTV e GeTV.