A Ásia Central está gradualmente avançando para um novo estágio de crescimento econômico. Embora Cazaquistão, Uzbequistão, Quirguistão, Tajiquistão e Turcomenistão diferam significativamente em escala econômica, recursos e potencial institucional, todos enfrentam um desafio comum: o crescimento futuro dependerá mais do capital humano, da tecnologia e da produtividade.
Durante décadas, a região dependeu de recursos naturais, investimentos estatais, desenvolvimento de infraestrutura, migração de mão de obra e baixo custo de produção. Esses fatores continuam importantes, mas dificilmente conseguirão fornecer uma base suficiente para a competitividade de longo prazo.
No entanto, mudanças importantes estão ocorrendo: os serviços digitais estão se expandindo, os sistemas de ensino superior estão se desenvolvendo, empresas de tecnologia estão surgindo e os governos estão dedicando mais atenção a startups, pesquisa e modernização tecnológica. A questão chave é se esses investimentos podem se transformar em inovações comercialmente bem-sucedidas.
O Índice Global de Inovação (GII) de 2026, publicado pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI), oferece uma visão útil da situação atual da região.
O ranking de 2026 apresenta quatro países da Ásia Central. O Cazaquistão ocupa a 73ª posição entre 139 economias, melhorando suas posições em oito pontos. O Uzbequistão vem logo atrás na 77ª posição, e o Quirguistão sobe para a 92ª. O Tajiquistão permanece em uma posição inferior no ranking, enquanto o Turcomenistão não foi incluído, o que torna a comparação regional direta incompleta.
Os rankings demonstram diferenças significativas, mas também apontam para uma tendência geral: várias economias da Ásia Central estão melhorando seus indicadores simultaneamente. Mais importante do que as posições em si é a capacidade dos países de transformar recursos inovadores — educação, infraestrutura, pesquisa e financiamento — em resultados, como tecnologia, propriedade intelectual, empresas produtivas e produtos de exportação. Isso continua sendo uma das principais fraquezas da região.
O Cazaquistão possui uma infraestrutura digital relativamente desenvolvida, instituições financeiras e um ecossistema tecnológico crescente. Seu principal problema é a comercialização. Fortalecer os laços entre universidades, institutos de pesquisa e empresas, bem como aumentar os gastos privados em P&D e aprofundar os mercados de capital de risco, pode determinar se a recente melhoria será sustentável.
O Uzbequistão se beneficia de sua grande população, mercado interno em crescimento, potencial industrial e um grande grupo de graduados técnicos. Sua principal oportunidade reside na escala. No entanto, o país precisa transformar seu capital humano em maior produtividade, fortalecer as capacidades de pesquisa e criar empresas de tecnologia internacionalmente competitivas.
Apesar do menor tamanho da economia, o Quirguistão tem chances nos setores de software, serviços digitais e indústrias criativas. Em vez de tentar replicar modelos industriais de seus vizinhos maiores, pode se beneficiar da especialização, abertura e acesso mais fácil a um mercado mais amplo da Ásia Central.
O Tajiquistão enfrenta grandes restrições estruturais em termos de financiamento, pesquisa e tamanho do mercado. Portanto, suas maiores oportunidades podem residir em áreas especializadas, como energia hidrelétrica, gestão de recursos hídricos, agricultura e tecnologias adaptadas à região montanhosa.
O Turcomenistão não está no GII 2026. Um primeiro passo importante para uma avaliação mais precisa de seu potencial de inovação será o aumento da transparência estatística e a disponibilidade de dados comparáveis internacionalmente.
Apesar dos diferentes pontos de partida, os países da Ásia Central compartilham várias prioridades. Primeiro, universidades e instituições científicas precisam de uma ligação mais estreita com empresas privadas. As pesquisas geram valor econômico quando as empresas podem financiar, comercializar e escalar novas tecnologias.
Em segundo lugar, é necessário aumentar os investimentos privados em pesquisa e desenvolvimento. Os programas governamentais podem estabelecer as bases de um ecossistema de inovação, mas o desenvolvimento tecnológico sustentável requer que as empresas invistam seu próprio capital em pesquisa.
Em terceiro lugar, a Ásia Central precisa de mercados de capital de risco mais profundos. O financiamento continua sendo particularmente difícil para empresas de tecnologia que ultrapassaram o estágio de startup e necessitam de capital para expansão internacional.
O capital humano é outro fator crítico. A região não precisa apenas de mais graduados universitários; ela precisa de uma educação de maior qualidade, capacidades de pesquisa e habilidades alinhadas às exigências das indústrias modernas.
Finalmente, a integração regional por si só pode ser uma vantagem inovadora. Individualmente, os mercados da Ásia Central são relativamente pequenos. Juntas, as cinco nações representam um mercado de mais de 80 milhões de pessoas. Simplificar as atividades comerciais transfronteiriças, a mobilidade de especialistas e projetos de pesquisa conjuntos podem aumentar significativamente a escala disponível para as empresas de tecnologia regionais.
As futuras posições no Índice Global de Inovação não podem ser previstas com precisão, pois os rankings também dependem dos resultados de outros países e de mudanças na metodologia e nos dados. No entanto, algumas trajetórias são visíveis.
O Cazaquistão pode continuar a melhorar suas posições se sua infraestrutura digital e financeira existente começar a gerar mais empresas de tecnologia comercialmente bem-sucedidas. O Uzbequistão possui um potencial significativo de escalonamento graças à sua população, base industrial e força de trabalho técnica. O Quirguistão pode progredir através de serviços digitais e integração com mercados vizinhos, enquanto o Tajiquistão provavelmente progredirá através de especialização direcionada e melhorias institucionais graduais.
Para o Turcomenistão, uma maior disponibilidade de informações internacionais permanece um pré-requisito importante para avaliar o progresso futuro.
No entanto, o problema maior não é qual país da Ásia Central ocupará a posição regional mais alta. Nenhuma das economias da região faz parte atualmente dos centros mundiais de inovação. Superar essa lacuna exigirá a transição da construção de infraestrutura de inovação para a obtenção de resultados econômicos mensuráveis: pesquisa, investimento privado, propriedade intelectual, empresas de tecnologia e produtos internacionalmente competitivos.
Assim, a Ásia Central tem a oportunidade de desenvolver não apenas cinco sistemas nacionais de inovação separados, mas um ecossistema regional mais integrado, no qual as diferentes economias contribuirão com seus pontos fortes distintos.
Se as recentes melhorias no Índice Global de Inovação levarão a mudanças temporárias nos rankings ou ao início de uma profunda transformação tecnológica dependerá de quão bem a região conseguir transformar seus crescentes recursos humanos, financeiros e institucionais em inovações produtivas.