A pintura, que estava desaparecida por mais de 70 anos e pertencia à artista Gertrude Abercrombie, foi vendida em leilão por 1,3 milhão de dólares (equivalente a aproximadamente 1,1 milhão de euros). Isso ocorreu depois de ter sido adquirida por apenas 30 dólares (um pouco mais de 25 euros) em uma venda de garagem em sua propriedade no estado do Michigan, EUA.
A obra, intitulada «Alderman Merriam's Shells» («Conchas do Vereador Merriam»), pintada por Abercrombie em 1951, tornou-se a peça mais cara da artista. A pintura retrata uma coleção de conchas pertencentes ao vereador Robert Merriam de Chicago, que na época era uma figura proeminente na comunidade artística da área onde a artista morava.
O preço final excedeu significativamente a faixa esperada de 150 a 250 mil dólares. Inicialmente, a pintura foi oferecida a um médico em Kalamazoo, Michigan, em troca de serviços médicos em 1952. Depois disso, foi exibida em Nova York, Chicago, Milwaukee e Evanston entre 1952 e 1953, e foi exposta pela última vez no Centro de Design de Chicago em 1953. Após isso, simplesmente desapareceu.
Até o momento, ela permaneceu escondida até que um colecionador procurando discos de vinil em uma venda de garagem em Kalamazoo notou a pintura. Ao inspecioná-la, ele viu uma inscrição no verso, que conseguiu identificar. Ele a comprou por 30 dólares, e depois foi vendida em leilão na quinta-feira por 1,35 milhão de dólares. A casa de leilões Freeman's declarou que esse valor estabelece um novo recorde mundial para obras de Abercrombie.
Especialistas em arte, citados pela CBS, observam que esta pintura marca um ponto de viragem na carreira da artista, quando ela começou a se inclinar mais para o surrealismo. A obra apresenta um conjunto de conchas contra um fundo escuro, onde uma concha flutua no espaço negro sombrio, como se estivesse presa a ele. Embora à primeira vista possa parecer uma composição simples de natureza morta, ela contém efeitos misteriosos: cada concha possui sua própria fonte de luz, localizada em ângulos diferentes. O fundo preto, no qual a concha solitária flutua, lembra um espaço infinito, e também é a primeira vez que uma concha rachada aparece na obra, que se tornou um motivo frequente em suas criações.