Aos 72 anos, Vidya Singh alcançou o cume do Monte Kilimanjaro, tornando-se uma das mulheres indianas mais idosas a realizar essa ascensão. No entanto, a escalada foi apenas parte de sua longa afinidade com fitness e montanhas.
O esporte sempre fez parte de sua vida desde a infância. Na Universidade de Madras, ela capitaneou a equipe feminina de tênis e conquistou medalhas de ouro e prata em competições de natação.
Nascida na antiga família real de Vijayanagara em Andhra Pradesh, Vidya cresceu em uma família onde manter a forma física era parte da vida cotidiana. Seus pais praticavam tênis, golfe e equitação.
Como ela observa, «Tudo começou com uma rotina de treinamento físico que fazia parte do nosso estilo de vida quando crianças». Essa base permaneceu com ela muito tempo depois dos anos universitários e acabou levando-a às montanhas.
Um ponto de virada foi uma viagem espontânea ao Ladakh aos 59 anos. Vidya percorreu uma rota de 17.700 pés e ficou encantada com as montanhas. Ela recorda: «Eu fiquei fascinada pelas montanhas».
Esta primeira caminhada abriu um novo capítulo. Depois disso, ela completou 19 trekkings de alta altitude, incluindo Mentok Kangri a 6.250 metros no Leste do Ladakh e Yunam Peak a 6.111 metros.
Conforme relatado por Cristel Dsouza para The Better India em novembro de 2025, Vidya e seu grupo iniciaram a ascensão ao Monte Kilimanjaro às 22:30 de 6 de março de 2025, iluminando o caminho com lanternas e sob a orientação de um guia pessoal.
Ela explica que há dois picos no Monte Kilimanjaro: Stella Point (5.756 metros) e Uhuru Peak (5.895 metros). Após uma semana, eles atingiram o cume em 13 de março às 7 horas.
A descida exigiu resistência especial. «Gastamos cinco horas descendo da montanha e chegamos ao acampamento por volta das 11 horas», diz Vidya. A rota subsequente de 12 quilômetros testou cada passo.
Na trilha rochosa e esbranquiçada, não havia espaço para erros. Ela explica: «Era impossível desviar os olhos; se você pisasse errado, poderia escorregar».
O último dia trouxe outro desafio: uma trilha lamacenta de 10 quilômetros. Vidya lembra: «A trilha era perigosa. Eu caí cerca de quatro vezes e tive que me ajudar a levantar através da lama, cascalho e pedras».
No entanto, aos 72 anos, ela continua treinando, praticando ciclismo, natação, participando de competições e treinos de força.
Ela admite: «Se você estiver em boa forma, a escalada não é tão difícil. Comecei aos 59 anos, mas me arrependo de não ter começado aos 20 anos». Para Vidya, as montanhas também significam humildade: «Suba com uma mente aberta e deixe seu ego para trás».