Um sistema de alerta precoce está sendo instalado na região de Chamoli, estado de Uttarakhand, para monitorar a ameaça de GLOF (inundações repentinas de lagos glaciais) proveniente do lago glacial Vasundhara Tal. Esta instalação é o primeiro sistema desse tipo colocado em um lago glacial em Uttarakhand. Sua função é rastrear continuamente o nível da água no lago e quaisquer mudanças no terreno circundante.
Esta campanha está sob a supervisão da Autoridade de Gestão de Desastres do Estado de Uttarakhand (USDMA) e durará até 15 de outubro. Para isso, uma equipe de cientistas e especialistas técnicos viajou de Dehradun para Vasundhara Tal. O grupo inclui especialistas do Centro de Pesquisa de Construção (CBRI) em Roorkee e do Instituto de Geologia de Alta Montanha de Dehradun. Militares das forças SDRF, NDRF e ITBP também se juntaram à equipe.
Vasundhara Tal faz parte dos 13 lagos glaciais classificados pela Agência Nacional de Gestão de Desastres (NDMA) e instituições técnicas como de alto risco. A súbita liberação de um grande volume de água de um lago glacial pode causar inundações severas nas áreas baixas. É por causa deste perigo que a vigilância sobre esses lagos está sendo intensificada.
GLOF, ou Inundação Repentina de Lago Glacial (Glacial Lake Outburst Flood), ocorre quando a água de um lago próximo a um glaciar é subitamente liberada. Isso pode levar a um movimento muito rápido da água rio abaixo, criando uma ameaça de inundação. Lagos glaciais acumulam água de degelo de geleiras. O risco aumenta se houver derretimento intenso de neve ou fortes chuvas, o que leva ao aumento do nível da água no lago. Além disso, a alteração de uma barragem de gelo ou terra que retém o lago, ou deslizamentos de terra, também eleva o perigo.
O sistema instalado em Vasundhara Tal utilizará sensores, comunicação por satélite e monitoramento de dados em tempo real. Os sensores coletarão informações sobre o estado do lago e seus arredores. Esses dados serão constantemente monitorados para detectar rapidamente quaisquer mudanças significativas no lago. Como a conectividade móvel e os meios de comunicação comuns muitas vezes estão ausentes em regiões montanhosas do Himalaia, a transmissão de dados via satélite será extremamente útil. Isso permitirá que cientistas e autoridades monitorem o estado do lago remotamente.
De acordo com dados do Centro Nacional de Sensoriamento Remoto (NRSC) de 2023, 344 lagos glaciais foram identificados em Uttarakhand, dos quais 13 foram classificados como de alto risco. Desses, 6 estão em Pithoragarh, 4 em Chamoli, e um lago em Bagheshwar, Tihri e Uttarkashi. Seis desses 13 lagos foram submetidos a levantamentos batimétricos. Estes incluem Saraswati Tal e Vasundhara Tal em Chamoli, Kedartal e Mabang, Pungru e Sukti Yankti em Pithoragarh. Este levantamento fornece informações sobre a profundidade do lago e o volume de água contido nele.
O trabalho iniciado em Vasundhara Tal faz parte de um plano para reforçar a vigilância dos lagos glaciais de Uttarakhand. O governo do estado planeja fortalecer sistemas semelhantes em áreas montanhosas em colaboração com instituições científicas, especialistas e agências de gestão de desastres. Isso ajudará a entender prontamente as mudanças que ocorrem nos lagos glaciais. Se uma situação de risco surgir em algum lago, as agências competentes receberão informações com antecedência, dando mais tempo para tomar as medidas necessárias.