De acordo com os dados do Centro Europeu de Observação Copernicus, a Europa Ocidental registou o verão mais quente da sua história em 2026. Esta estação foi caracterizada por ondas de calor prolongadas, seca, incêndios florestais e níveis de água excepcionalmente baixos nos principais rios do continente.
Considerando todo o continente, foi o terceiro verão mais quente. Na Europa Ocidental, a temperatura média de junho a agosto atingiu 21,7°C, 2,5°C acima da média do período de 1991 a 2020, superando o recorde anterior estabelecido em 2003. O calor espalhou-se por uma área maior e durou mais tempo. Durante 2026, foram registados 17 dias em que a temperatura excedeu os 30°C em 60% da Europa Ocidental, em comparação com 11 dias em 2003 e sete dias em 2025.
Além da temperatura do ar, a recolha de dados mostrou um forte impacto do calor no organismo humano. No final do verão, 52% da população europeia enfrentou pelo menos condições de stress térmico classificadas como 'muito fortes', associadas a uma temperatura sentida de 38°C ou superior. Na Europa Ocidental, foram registados em média 41 dias de stress térmico severo, um recorde para a região e cinco dias mais do que em 2003. O número de episódios classificados como muito fortes atingiu 13 dias, também o valor mais alto.
Samantha Burgess, chefe do departamento de estratégia climática do Centro Europeu de Previsão Meteorológica de Médio Prazo (ECMWF), responsável pelo serviço climático Copernicus, declarou: 'A Europa viveu um verão marcado pela combinação de fenómenos climáticos extremos em 2026'. Segundo ela, o calor recorde coincidiu com condições de seca generalizadas, níveis de água excepcionalmente baixos nos rios e águas marinhas muito quentes, o que teve consequências para a disponibilidade de água, produção de energia, transporte, ecossistemas e saúde humana.
Os Rios Tiveram Menor Vazão Há Mais de 30 Anos
A seca prolongada também deixou marcas nos rios europeus. De acordo com a Copernicus, em 2026, o continente vivenciou um verão com o menor caudal de água desde o início da série histórica de observações, a partir de 1992. Simultaneamente, foram registados níveis baixos recordes ou próximos do recorde em grandes rios, como Reno, Danúbio, Po, Loire, Ródano e Sena, especialmente em julho e agosto. Esta diminuição afetou o transporte de mercadorias e aumentou a pressão sobre os sistemas de irrigação, energia hidroelétrica, abastecimento de água e arrefecimento de reatores nucleares.
As condições secas, combinadas com ondas de calor sucessivas, contribuíram para o surgimento de incêndios florestais. Até 2 de setembro, a área afetada por fogo na União Europeia era quase o dobro da média do período de 2006 a 2025, segundo o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais. Espanha e França figuraram entre os países mais afetados. Os dados do Serviço de Monitorização Atmosférica Copernicus também mostram que as emissões de incêndios na Europa entraram no top 10 desde 2003, expondo milhões de pessoas à poluição do ar perigosa.
Os Mares Europeus Também Sofreram Calor Excepcional
Além disso, o calor atingiu também os mares ao redor do continente. No verão, foram registadas temperaturas da superfície do oceano recordes ou próximas do recorde na maior parte da costa atlântica da Europa, bem como nas regiões ocidentais e centrais do Mediterrâneo. Estas águas anormalmente quentes foram acompanhadas por ondas de calor marítimas fortes ou excecionais — períodos prolongados em que a temperatura do oceano permanece significativamente acima da normal.
Segundo a Copernicus, os mares mais quentes dificultam o arrefecimento noturno e aumentam a humidade do ar perto da costa, o que pode agravar o stress térmico enfrentado pela população. Na opinião de Burgess, a combinação observada neste verão demonstra como diferentes fenómenos extremos podem ocorrer simultaneamente e intensificar as suas consequências. Ela sublinhou: 'À medida que o clima continua a aquecer, tais eventos reforçam a importância de aumentar a resiliência face a riscos climáticos cada vez mais interligados.'