Dois proeminentes líderes — um escolheu o caminho da verdade, o outro, o da espiritualidade. Ambos buscaram despertar na Índia a consciência de sua força interior. Um apresentou o Vedanta e a espiritualidade indiana ao mundo ocidental, enquanto o outro usou a verdade e a não violência como armas para mobilizar o povo indiano contra o domínio britânico. Eles não pertenciam a épocas diferentes, mas eram duas vozes da mesma era que desempenharam um papel enorme no despertar da confiança da Índia.
Trata-se do presidente Mahatma Gandhi e Swami Vivekananda. Havia apenas seis anos entre os anos de nascimento deles: Swami Vivekananda nasceu em 1863, e Mahatma Gandhi em 1869. Hoje é comemorado o aniversário de Gandhi, mas suas áreas de atuação e métodos de trabalho diferiam. Vivekananda apresentava a filosofia indiana e o Vedanta à comunidade mundial, enquanto Gandhi transformou a verdade, a não violência e a participação popular na força do movimento pela independência da Índia.
No entanto, suas ideias estavam ligadas por um fio comum — a espiritualidade e o serviço à humanidade. Para Vivekananda, a religião não se resumia apenas a rituais ou filosofia; ele a ligava à ajuda aos membros mais fracos da sociedade. Ele insistia que Deus deveria ser visto nos pobres e sofredores. O serviço às pessoas também era uma parte inseparável da vida espiritual de Gandhi. Para ele, a política não era apenas um meio de alcançar o poder, mas um caminho para a elevação moral da sociedade e do indivíduo. Gandhi dava grande atenção à pureza dos próprios meios, e não apenas aos fins.
Surgiu a questão de se esses dois grandes homens se encontraram pessoalmente. Em 1901, Gandhi chegou a Calcutá para participar da convenção do Congresso. Naquela época, Gandhi ainda não era amplamente conhecido na política nacional, e poucos na Índia sabiam sobre sua luta na África do Sul. No entanto, a fama de Vivekananda já havia se espalhado pelo país e pelo mundo, pois seu famoso discurso em Chicago ocorreu em 1893.
Gandhi desejava encontrar Swami Vivekananda em Calcutá para conhecer melhor seus pensamentos e conhecimentos espirituais. Gandhi mencionou esse episódio mais tarde em sua autobiografia 'Meus Experimentos com a Verdade'. No entanto, por vários motivos, este encontro não aconteceu. O próprio Mahatma Gandhi escreve em sua autobiografia: 'Eu li muito sobre Kali Puja, sacrifícios, a Sociedade Brahma. Como eu estava em Calcutá, fiquei curioso para saber sobre a vida local. Consegui entender muito sobre a vida em Bengala, sua música e o trabalho de várias organizações da Sociedade Brahma, como Pratap Chandra Majumdar, Keshavandra Sen, Debendranath Tagore e Pandit Shivnath Shastri. Mas parecia impossível deixar Calcutá sem encontrar Swami Vivekananda. Para aproveitar seus conhecimentos espirituais, fui cedo pela manhã para Belur Math. Eu caminhei.'
'O desejo de encontrar um estudioso como Vivekananda era tão forte que caminhei quase duas milhas, cerca de 3,2 quilômetros até o mosteiro. Mas, ao chegar lá, senti decepção, pois Swamiji não estava presente. De acordo com a conversa com seus discípulos, Swami Vivekananda estava doente em casa em Calcutá na época e não podia encontrar. Devido a problemas de saúde, o encontro foi impossível.'
Foi triste que, apenas alguns meses depois, em julho de 1902, Swami Vivekananda faleceu. Gandhi continuou a dialogar com as ideias de Vivekananda e tentou incorporar a essência de seus trabalhos no país e na sociedade. Em 1921, quando Gandhi visitou Belur Math em homenagem ao aniversário de Vivekananda, ele falou muito sobre os pensamentos de Swami Vivekananda. Gandhi declarou: 'Estudei profundamente os trabalhos de Swami Vivekananda, e após a leitura, o amor que sentia por minha pátria aumentou mil vezes.'
Apesar de não terem se encontrado pessoalmente, o diálogo de suas ideias continuou por muito tempo na história da Índia. Esta é a história mais interessante deste encontro inacabado. Dois grandes homens não se encontraram, mas seu desejo de despertar a Índia se uniu na história. Ambos esses grandes líderes apresentaram ao mundo ocidental a força espiritual da Índia e ensinaram o povo indiano a se orgulhar de sua civilização e cultura.