Grupos civis e comunitários expressaram protesto contra o aumento proposto pela Eskom no custo da eletricidade em 8,83%, pedindo que o Regulador Nacional de Energia da África do Sul (NERSA) rejeite esta proposta. Os participantes alertam que o aumento das tarifas intensificará a pressão financeira sobre os domicílios, que já enfrentam dificuldades devido ao aumento dos preços de alimentos, transporte e outros bens essenciais.
A Associação de Proprietários de Casas Shallcross Chatsworth Queensburgh (SCQRA) apresentou oficialmente uma objeção ao NERSA contra o aumento proposto de 8,83% na tarifa. O NERSA concedeu à comunidade um prazo até 2 de outubro para apresentar comentários antes que o regulador tome uma decisão final em novembro.
Caso seja aprovado, o aumento entrará em vigor em 1º de abril de 2027 para clientes que recebem eletricidade diretamente da Eskom. No entanto, os clientes municipais enfrentarão um aumento de 8,84% a partir de 1º de julho. O prazo final para submissões escritas é 2 de outubro às 14h, e as audiências públicas estão agendadas para 8 de outubro. Espera-se que o NERSA tome a decisão final em 26 de novembro.
O preço médio por unidade de eletricidade aumentará de 240,28 centavos para 261,50 centavos, o que representa um aumento de 21,22 centavos. Nazira Khan, presidente da SCQRA, declarou que a recuperação institucional da Eskom não pode ser financiada pelas cidadãs esgotadas, que já lutam contra uma grave crise do custo de vida.
Segundo ela, o crescimento exponencial das contas de serviços públicos priva as famílias da dignidade básica, forçando-as a fazer escolhas impossíveis entre pagar eletricidade, comida, cuidados médicos e educação. Khan enfatizou que o acesso a energia confiável e acessível está intimamente ligado a um ambiente seguro e bem-estar socioeconômico sustentável, e a precificação punitiva mina a estabilidade e a sobrevivência da comunidade.
Ela também observou que as decisões do regulador devem ser racionais, razoáveis e proceduralmente justas, e qualquer aprovação deste aumento pelo NERSA, dado os dados sobre fome e crises estruturais municipais não resolvidas, torna a decisão administrativa irracional, processualmente errônea e juridicamente vulnerável a revisão judicial.
Khan apresentou exemplos baseados em pesquisas e acompanhamento de campo realizados por organizações como o Pietermaritzburg Economic Justice & Dignity Group (PMBEJD). Esses dados mostram que os domicílios de baixa renda são forçados a cobrir primeiro despesas fixas inalteráveis, como transporte e eletricidade, antes de comprar alimentos.
Ela citou dados de acordo com os quais, após o pagamento de transporte e consumo básico de eletricidade (totalizando R3.183,35), resta apenas R1.653,35 para alimentação a um trabalhador com salário mínimo. Esse valor cobre apenas 30,2% da cesta básica de alimentos do PMBEJD, resultando em um déficit catastrófico de 69,8% em alimentos. Assim, as famílias são forçadas a renunciar a uma nutrição adequada para manter as luzes acesas e poder ir trabalhar.
Um representante da SCQRA acrescentou que os domicílios dependentes de benefícios sociais, como uma mãe com dois filhos que recebem subsídios infantis, enfrentarão «déficits catastróficos». A associação pediu que o NERSA rejeitasse e recusasse o pedido da Eskom de ajuste de preços em 8,83% e os aumentos associados nas taxas fixas.
Ela recomendou enfaticamente a imposição de um moratório imediato a todos os aumentos de preços de eletricidade até que um sistema de apoio estrutural abrangente seja criado. Além disso, exigiu que o NERSA obrigasse a Eskom a cobrir déficits operacionais através de controle interno de custos, reforma agressiva da cadeia de suprimentos e redução de perdas não técnicas, em vez de equilibrar suas contas às custas dos cidadãos pobres.
Kavir Budu, presidente da Clare Estate Civic Association, também expressou a opinião de que o aumento das tarifas imporia um fardo ainda maior aos moradores. Ele observou que famílias trabalhadoras, aposentados e pequenas empresas já enfrentam o aumento do custo de vida. Budu afirmou que as comunidades não podem permanecer em silêncio enquanto o custo da eletricidade continua a subir, e devem exigir maior responsabilidade, transparência nas decisões e fornecimento confiável de serviços.
Roki Naidu, presidente da Havenside Civic Association, também declarou que os aumentos propostos são inaceitáveis. Ele salientou que o custo da eletricidade sempre aumentou em porcentagens de dois dígitos, e o trabalhador médio, bem como o público em geral, não podem arcar com tais aumentos. A associação cívica se opõe veementemente a estas propostas.
