Xanana Gusmão declarou que, após a fase inicial de desenvolvimento, focada em garantir a paz, construir instituições e desenvolver a infraestrutura nacional, chegou a hora de passar para a próxima fase: a criação de uma economia forte e produtiva.
Estas palavras foram proferidas pelo chefe do poder executivo de Timor-Leste durante a apresentação do Relatório de Monitoramento do Progresso da Implementação do Plano Estratégico de Desenvolvimento (PED) para o período de 2011–2020 e do Plano Nacional de Médio Prazo para 2027–2030, referente à última fase do PED.
De acordo com o relatório de monitoramento, houve progresso, particularmente na reconstrução ou construção de infraestruturas, como a eletrificação do país, a melhoria dos cuidados primários de saúde e o acesso à educação. No entanto, Xanana Gusmão enfatizou que esses avanços sociais e investimentos são a base para a melhoria dos serviços públicos e do futuro desenvolvimento econômico, mas o progresso ainda é insuficiente.
Apesar do aumento no número de empresas registradas e da melhoria da produtividade agrícola, persistem obstáculos críticos, incluindo a desnutrição infantil persistente e a limitação na criação de empregos formais no setor privado. Xanana Gusmão lamentou que a economia não esteja crescendo na velocidade necessária para garantir emprego e oportunidades para a população.
Para o primeiro-ministro, permanece o problema do excesso de jovens com dificuldades em encontrar trabalho, e muitas atividades econômicas continuam dependentes do Estado, enquanto a maioria dos bens consumidos é importada.
O Plano Nacional de Médio Prazo estabelece metas específicas, incluindo atingir um crescimento anual do PIB não petrolífero de 6% até 2030 e 7,5% após 2030. Além disso, planeja-se criar entre 5.000 e 7.000 novos empregos formais anualmente no setor privado e aumentar a participação desse setor no investimento total para 15–20 pontos percentuais do PIB não petrolífero.
Xanana Gusmão observou que essas metas são ambiciosas, mas refletem a escala da transformação econômica necessária em Timor-Leste. O plano de médio prazo é dividido em quatro pilares: diversificação econômica, infraestrutura, desenvolvimento social e capital humano, bem como desenvolvimento institucional.
O primeiro-ministro salientou a necessidade de mudar a estrutura da economia, explicando que, após a independência, o Estado assumiu um papel de liderança, mas a economia não pode depender exclusivamente dos gastos públicos. Ele afirmou que são necessárias empresas locais que produzam mais, invistam mais e contratem mais pessoas, bem como investimentos estrangeiros responsáveis capazes de trazer capital, competências e acesso a mercados.
Para alcançar esse objetivo, o plano prevê um regime de garantias de crédito e um mecanismo de financiamento para atrair US$ 40 milhões (35,4 milhões de euros) em empréstimos mistos para micro, pequenas e médias empresas. Também está previsto o investimento público-privado nos setores de habitação, infraestrutura digital e energia renovável.
Xanana Gusmão concluiu que o povo de Timor-Leste lutou pela independência não apenas por causa da bandeira, do hino e do lugar nas Nações Unidas; a independência também deve significar uma melhoria tangível nas condições de vida da população. Na opinião de Xanana Gusmão, o dever atual do Estado é transformar a riqueza do Fundo Petrolífero em uma economia produtiva que não dependa dos gastos financiados por este fundo.
