A arquitetura Kathuni foi testada em sua resistência durante o terremoto de Kangra em 1905. Embora o forte terremoto tenha devastado a região, o castelo de Naggar, construído nas tradições Kathuni, permaneceu firme. Mais de um século depois, este estilo de construção continua a contar sua história.
Durante quase mil anos, os construtores do Himalaia empregaram um método incomum: eles empilhavam camadas alternadas de madeira e pedra, unindo-as com juntas de madeira. Nenhum argamassa, cimento ou fixações metálicas eram utilizados.
O segredo desta técnica reside na sua flexibilidade. As conexões interligadas de Kathuni permitem que a estrutura se mova durante um terremoto, em vez de se comportar como uma alvenaria frágil. No entanto, à medida que o concreto se tornou um símbolo da modernidade, as casas no estilo Kathuni começaram a desaparecer.
O designer Vidjendra Thakur buscou preservar esse conhecimento. Durante sua pesquisa para um mestrado em design social, ele descobriu uma fazenda abandonada no estilo Kathuni em Chachoghi. Em vez de demolir, ele adquiriu o edifício.
Cerca de 90% do trabalho de restauração foi realizado usando materiais secundários. A madeira antiga foi salva, pedras de rio foram reutilizadas e materiais locais descartados ganharam nova vida. A estrutura, coberta por reboco de argila com cem anos, foi preservada, e seus interiores foram adaptados para uso moderno.
A casa restaurada agora combina arquitetura tradicional com conforto moderno, incluindo aquecimento solar de água, aquecimento central com fornalhas a foguete, isolamento natural, cultivo hidropônico e banheiros modernos. Até mesmo as varandas antigas foram reforçadas, mantendo sua aparência original.
Thakur também repensou as oportunidades para turistas. No ART Village Naggar, os visitantes podem explorar a vila, aprender sobre a arquitetura local, preparar pratos tradicionais e conhecer a vida fora das rotas turísticas comuns.
A ideia é simples: o turismo deve beneficiar a vila. Thakur observa que os moradores locais, que antes preferiam o concreto, passaram a ver Kathuni de uma nova maneira, e alguns deles agora estão estudando essa técnica para construir suas próprias casas.
Hoje, Thakur relata que quatro a cinco projetos no estilo Kathuni estão sendo construídos ao redor de Chachoghi, juntamente com cerca de 30 novos edifícios de concreto. A fazenda centenária restaurada agora permite que os viajantes se hospedem em um exemplo vivo do patrimônio arquitetônico do Himalaia.