Um conflito irrompeu em Tus River entre moradores e as forças policiais, bem como seguranças privados, depois que quatro famílias ocuparam terras municipais alegando necessitar de moradias.
O ativista comunitário e pregador local, Brendan Jafta, relatou que as quatro famílias ocuparam um lote na quinta-feira, 24 de setembro, 'devido à frustração após muitos anos esperando na lista de moradia'. Jafta enfatizou que essas famílias viviam em condições precárias, e algumas de suas crianças estavam nas ruas. Ele afirmou que o município os havia decepcionado, levando-os a ocupar a terra e construir suas próprias casas.
Vídeos divulgados online mostram confrontos entre funcionários da ordem municipal e segurança privada com os moradores após tentativas de demolição de suas construções.
As quatro famílias que ocuparam terras municipais em Tus River declararam que não deixarão o território até que lhes seja fornecida uma moradia alternativa.
Jafta também alega que os funcionários visitam o local diariamente desde a ocupação, intimidando as famílias. Ele observou que eles vêm à noite, usando tochas brilhantes e perturbando o sono dos moradores. Jafta afirmou que exigiu uma ordem judicial e alertou que a demolição das construções sem tal ordem é inadmissível.
Um dos moradores, François Schwartz, confirmou que não sairão da terra. Ele disse: 'Se eles não querem que estejamos nesta terra, eles devem nos fornecer moradia alternativa. Pedimos casas há anos. Eu vivo em Tus River há 52 anos. Este município nos decepcionou.'
O município é forçado a retomar o processo
David McThomas, gerente do município de Bridle Valley, classificou a ocupação como ilegal em um vídeo. Ele expressou séria preocupação com esta ocupação indevida de terras municipais, visto que o terreno é destinado à construção de 900 unidades residenciais. McThomas alertou que permitir a ocupação ilegal afetará negativamente qualquer desenvolvimento futuro.
No mesmo vídeo, Symphive Maeki, gerente de assentamentos habitacionais, informou que o município está no processo de conclusão da avaliação de impacto ambiental para o projeto habitacional. McThomas esclareceu que o município teve que reiniciar o processo após o término do contrato do fornecedor anterior para a perícia ambiental. Ele expressou esperança de concluir o estudo no período fiscal atual e iniciar a conexão de serviços para o projeto habitacional.
Ele pediu aos moradores que não permitissem que a invasão de terra frustrasse a construção habitacional planejada. McThomas enfatizou que é crucial que os moradores de Tus River levem essa informação a sério, pois o projeto foi desenvolvido ao longo de anos e, neste estágio, não deve ser prejudicado por invasões ilegais de terras.