Durante sua visita de quatro dias à França, o Papa Leo demonstrou calma e relaxamento, proferindo a maior parte de seus discursos e reflexões em francês. Este papa, nascido em Chicago, buscou abordar uma série de temas importantes durante a viagem.
A principal atenção do Papa Leo foi dedicada aos esforços para reviver a fé no núcleo tradicional católico da Europa, bem como ao problema da violência sexual no clero e à discussão de grandes questões políticas, como a inteligência artificial. Ele também compartilhou algumas observações pessoais e não planejadas, o que ajudou a formar uma visão mais clara dele.
O Papa Leo visitou tanto a França quanto a Espanha no decorrer de um ano e meio após sua eleição, ao contrário de seu antecessor, que nunca realizou visitas oficiais a grandes países europeus católicos. A França é frequentemente chamada de 'filha mais velha da Igreja' devido às suas profundas raízes católicas, mas o país enfrenta uma tendência de longo prazo de diminuição da frequência às igrejas, com apenas 5-8% da população frequentando templos semanalmente, segundo estimativas.
No entanto, bispos franceses relataram recentemente mudanças positivas: em 2026, cerca de 8200 adolescentes e 13200 adultos foram batizados, representando um aumento de 20% em comparação com o ano anterior. A Igreja também observou que 42% dos adultos que procuram o batismo estão na faixa etária de 18 a 25 anos, refletindo a abertura da Geração Z à fé religiosa.
O Papa Leo provavelmente notou isso durante um evento no Stade de France, onde 80.000 jovens se reuniram para uma vigília de oração alegre. Isso o lembrou de sua visita à Espanha em junho. O Padre Benoît Poutine, um sacerdote do sudoeste da França envolvido no trabalho juvenil, disse à CNN: 'Existe uma busca por significado. As pessoas precisam e procuram significado e respostas para a grande questão existencial.'
Como há uma estrita separação entre Igreja e Estado na França, cada visita do Papa exige um planejamento cuidadoso. No entanto, uma reviravolta inesperada foi que a missa do Papa em Paris foi realizada na Place de la Concorde, um local intimamente ligado à República secular, pois foi lá que o último rei da França, Luís XVI, e Maria Antonieta foram executados. A separação da Igreja começou com a queda da monarquia durante a Revolução Francesa.
Em outra parte incomum da viagem, o Presidente Emmanuel Macron também compareceu à missa do Papa em Metz, cidade no nordeste, apesar das críticas em 2023 sobre tal comportamento durante a visita do Papa Francisco.
Muitos dos presentes também destacaram o papel do Papa Leo como outro grande líder dos EUA no cenário mundial. É difícil não vê-lo como um contraponto ao Presidente Donald Trump. Ao contrário da administração Trump, o Papa apelou por um quadro mais rigoroso para o desenvolvimento da inteligência artificial, alertando sobre o 'paraíso das máquinas' durante sua estadia em Paris.
O Papa Leo leva a sério os avisos sobre a ameaça da Inteligência Artificial à humanidade e considera irresponsável ignorar os riscos da IA. Trump rejeitou os alertas sobre IA como 'charlatanice', o que declarou durante uma ligação telefônica repentina com Jensen Huang, CEO da fabricante de chips Nvidia, na cúpula em Los Angeles.
O Papa Leo XIV declarou a bordo do avião papal de Metz para Roma: 'Não acho que sejam notícias falsas — como alguns diziam — para tentar suspender.' Leo, que desde o início de seu pontificado demonstra grande interesse em inteligência artificial, observou que achou 'interessante' o novo instrumento apresentado por Huang para prevenir o funcionamento de agentes de IA fora do controle humano. No entanto, como disse o Papa, 'é o mesmo homem que diz que não deve haver restrições nem regulamentação governamental.'
Este ano, o Papa dedicou seu primeiro grande documento teológico à IA, alertando sobre o uso da IA em fins militares e pedindo uma base ética mais sólida para o desenvolvimento dessa tecnologia. Ele explicou que o Vaticano criou seu próprio comitê de IA para estudar formas de seu uso, bem como os riscos e benefícios associados, e que 'precisamos continuar convidando líderes políticos, líderes de IA' para que possam 'ver o que está acontecendo agora e o que pode acontecer no futuro'.
Ele enfatizou: 'Estamos tentando continuar promovendo o diálogo, o estudo, a investigação para encontrar maneiras de garantir que a IA não atinja um ponto em que possa destruir a humanidade.' O Papa acrescentou: 'Se me perguntassem, estou em estado febril? Não, não estou nesse estado, durmo tranquilamente', mas ressaltou: 'Acredito que as preocupações expressas por muitos especialistas e cientistas de IA devem ser levadas a sério.'
Leo afirmou: 'Simplesmente dizer, oh, isso não vai acontecer, e ignorar isso, eu acho que provavelmente não é a abordagem mais responsável.'
O Papa, que se opôs à guerra dos EUA no Irã, também defende uma Europa mais unida, uma União Europeia mais forte e uma cooperação internacional mais estreita. Em Metz, na segunda-feira, ele declarou: 'Hoje, as relações entre indivíduos e estados estão se tornando cada vez mais incivilizadas.' Ele continuou: 'O valor de cumprir promessas é ignorado; em vez disso, as pessoas se gabam de mentiras e enganos.'
Em seu discurso, o Papa também elogiou Robert Schuman, um dos fundadores da União Europeia, que está passando por um processo de reconhecimento formal como santo. O Papa Leo XIV alertou contra o uso do cristianismo por grupos políticos ultradireitistas, pedindo que a Igreja trabalhe ativamente para prevenir o extremismo. Discursando a bordo do avião papal, ele afirmou que 'a combinação desses pontos de vista ultradireitistas com um certo tipo de religião' não pode ser considerada uma 'expressão autêntica do cristianismo.'
Esses comentários vieram em resposta a uma pergunta sobre o crescimento de partidos extremistas na Alemanha, enquanto ele voltava após um discurso sobre unidade europeia na fronteira entre França e Alemanha. Ele disse: 'Estamos retornando aos valores do Evangelho [doutrina cristã], que não estão ligados ao ódio e à divisão, mas sim à compreensão e à compaixão.'
O papa americano também reagiu à proibição de cobertura da Casa Branca de Trump pela mídia, que inclui CNN e outras publicações. Em resposta a uma pergunta da CNN, ele declarou que 'está muito feliz que tudo seja bem-vindo aqui, e, acho que uma boa cobertura é muito importante, e que nós a temos em todos os lugares, para todos.'
As conversas não planejadas do Papa Leo com jornalistas durante o voo foram momentos raros, e suas respostas frequentemente revelavam mais sobre sua personalidade. Em um voo de Roma para Paris, ele foi perguntado se tinha alguma relação com a recente vitória milagrosa do time de beisebol Chicago White Sox, seu time favorito. Ele respondeu: 'Sem comentários', e depois acrescentou com um sorriso: 'Grandes coisas acontecem em Chicago.'
Ele também relembrou memórias de infância assistindo a Fulton Sheen, arcebispo e transmissor americano, recentemente declarado 'bemaventurado', um passo além da santidade, e contou que praticava francês, mas não usa mais o aplicativo Duolingo. Ele comentou sobre notícias recentes: 'Isso é notícia falsa!' Anteriormente, Leo foi visto usando o Duolingo para aprender alemão.
Leo não apenas expressa opiniões sobre os problemas de sua pátria. Ele também manifestou preocupação com a eutanásia depois que a França aprovou recentemente legislação que concede o direito a doentes incuráveis, o que se opõe veementemente à Igreja Católica. Leo levantou este tema repetidamente durante sua visita, mais claramente na cidade de Lourdes, o 'santuário de milagres', conhecida por atrair muitos peregrinos doentes e moribundos ao seu santuário.
No entanto, o Papa precisa continuar lutando contra os escândalos de violência sexual na Igreja Católica. A França foi abalada pelo relatório de 2021, que estimou que cerca de 330.000 crianças foram vítimas de violência sexual por padres ou outros membros da igreja por mais de 70 anos. Ele se dirigiu à multidão, afirmando que a Igreja deve reconhecer seus erros e curar as 'profundas feridas' antes de realizar um encontro de duas horas com sete sobreviventes de violência.
O Vaticano informou que Leo os agradeceu 'por seu testemunho doloroso', ao mesmo tempo em que 'reafirmou seu compromisso em garantir que o dano sofrido não se repita para outros.'
Mas o escândalo persiste. Banners foram colocados na fachada da basílica de Lourdes sobre mosaicos controversos antes da visita de Leo. Esses mosaicos, que agora serão cobertos por tempo indeterminado, foram criados por um padre e artista esloveno, Padre Marko Rupnik, acusado de violência sexual e psicológica contra mulheres adultas. O bispo local afirmou que o Papa apoiou a forma como a nunciatura apostólica lidou com o trabalho do artista. O Bispo Jean-Marc Micas também relatou que Leo ordenou que os recursos de mídia internos do Vaticano parassem de usar obras de Rupnik. Rupnik, que insiste em sua inocência, está sendo julgado pela Igreja no Vaticano, o que, segundo os reclamantes, está demorado e não é transparente.
O Papa foi eleito há 16 meses e ainda está moldando a narrativa de seu pontificado. Alguns no Vaticano o consideram difícil de entender, e o Papa é conhecido por guardar suas cartas. Mas ele é aberto quando viaja para o exterior, para a França, e em novembro, para a América Latina, onde o pontificado de Leo começa a tomar forma.