Crescendo em KwaZulu-Natal, Nkoukhanya Dlamini viu desde a infância a camomila, que sua avó usava como um remédio universal para erupções cutâneas e problemas digestivos, transmitindo esse conhecimento na família.
Anos depois, quando Dlamini enfrentou dificuldades em encontrar um tratamento acessível para a erupção do seu filho, ela lembrou-se do tratamento popular com camomila. Este episódio foi o ponto de partida para a criação da marca Dandelion Glow.
Dlamini afirma que sua avó, Maria Magubane, incutiu nela desde cedo a ideia de que 'a terra é uma farmácia'. Apesar de não ter formação formal, a avó possuía vasto conhecimento sobre plantas medicinais e o uso tradicional dessas plantas para tratar mal-estar comum.
Ela recorda-se: 'Quando estávamos com dor de estômago ou surgiam erupções, ela saía para fora, colhia as folhas e preparava um chá para nós'. Hoje, Dlamini cultiva camomila em sua casa em Ntshongweni, Hammarsdale, como parte de seu negócio Dandelion Glow. Ela cultiva a planta perene a partir de sementes, e o clima de KwaZulu-Natal permite que ela a cultive o ano todo.
'Ele não precisa de uma estação especial. É perene, então, quando eu corto as folhas, ele cresce novamente', explica ela. Dlamini rega as plantas regularmente e não usa fertilizantes químicos. Ela colhe as folhas e flores, deixando as raízes no solo para crescimento futuro. Quando precisa de raízes para o chá, ela as extrai e planta novas sementes para manter o estoque.
Dlamini fundou seu negócio no início de 2026, sem capital inicial, mas com um abundante suprimento de camomila já crescendo em seu terreno. Trabalhando como empregada doméstica, ela estudou o cuidado com a planta e desenvolveu seus produtos em segredo. Dlamini pretendia criar produtos orgânicos acessíveis a partir de plantas que as pessoas frequentemente ignoram. Ela dedicou tempo à pesquisa, prática e teste de suas ideias antes de colocar os produtos à venda no início deste ano.
O sortimento inclui chá de ervas de raiz de camomila com mel, composto por 20 sachês naturais sem cafeína, suco dourado de camomila, preparado com mel cru, limão e camomila, e sabonete de camomila com mel. O sabonete é feito à mão em formato de rosas, usando uma base glicerinada natural, camomila e mel, além de óleo de coco, manteiga de karité e um pouco de limão para aromatizar.
Dlamini produz tudo em pequenos lotes em casa. Ela observa que os clientes reagiram positivamente aos produtos, embora a produção em pequena escala dificulte o atendimento à demanda. Sua missão é ajudar as pessoas a brilhar naturalmente por dentro, ao mesmo tempo em que promove a jardinagem sustentável em suas comunidades.
O negócio opera a partir de um pequeno espaço de cerca de 3x2 metros, e a produção ocorre na cozinha doméstica. Dlamini diz que os mecanismos de busca a ajudaram a saber mais sobre a camomila e a desenvolver seus produtos. Ela também considerou testar seus produtos e obter os documentos necessários da SAHPRA, mas considera que os custos permanecem um problema. 'Eu ainda estou desenvolvendo o negócio para poder pagar isso. Esse é meu próximo grande objetivo', compartilha ela.
Sua experiência como empregada doméstica também influenciou sua abordagem aos negócios. Dlamini afirma que esse trabalho lhe ensinou disciplina, cuidado e o valor do trabalho manual. 'São valores que agora aplico na minha própria marca'. Ela formou uma base de clientes através de sua comunidade e principalmente através das redes sociais. Ela deseja expandir o negócio para um nível que possa atender à demanda, mantendo a abordagem de pequenos lotes.
Dlamini espera ter futuramente uma fazenda de camomila própria e aprender a criar produtos mais processados para sua comunidade e arredores. Ela acredita que o acesso à terra, o treinamento em cultivo de ervas e agroprocessamento, bem como consultoria sobre mistura de produtos e segurança, a ajudarão a avançar. 'Para alcançar esse objetivo, preciso de apoio em forma de financiamento para equipamentos adequados e embalagens acessíveis, bem como para testar meus produtos para certificação. Também preciso de aconselhamento de mentoria sobre como passar de um negócio de cozinha para um verdadeiro negócio agrícola.'