Alfonso Franke, que serviu como guerreiro Springbok Impi por quase dez anos, agora inicia um novo capítulo em sua carreira, tornando-se codiretor da Muti Films.
Franke chamou a atenção dos sul-africanos pela primeira vez como um dos guerreiros Impi da equipe Springboks, famoso por confrontar os All Blacks antes do jogo da série. Quase uma década após sua estreia no Impi, Franke juntou-se à produtora de Cape Town, Muti Films, como codiretor.
Ele assumiu a liderança deste estúdio junto com o fundador da Muti, Guto Bussab, continuando ao mesmo tempo a atuar como Impi nos jogos em casa dos Springboks.
Do confronto com os All Blacks ao trabalho atrás das câmeras
A estreia de Franke como Impi ocorreu em 2017 durante o jogo da série contra a Nova Zelândia. Na ocasião, ele foi encarregado de parecer feroz e ameaçador em relação ao então capitão dos All Blacks, Kieran Read. Os vídeos desse confronto se tornaram virais.
Franke recorda que o capitão dos All Blacks afirmou nunca ter visto nada parecido, e o treinador comentou que gostaria que metade de sua equipe tivesse esse nível de paixão. A performance do Impi baseia-se em uma tradição que remonta a 1921, quando os Springboks responderam ao haka dos All Blacks com uma dança Zulu Indlamu em Wellington.
Hoje, o Impi leva a equipe Springboks, bicampeã mundial, ao campo antes dos jogos em casa, acompanhados por tambores, cânticos e lanças erguidas. Em seus anos dez, Franke é o único membro do trio original que continua a se apresentar. Ele enfatiza que isso é 'mais do que apenas uma apresentação' e 'mais do que cinco minutos de glória'; ele entra 'lutando por seu país'.
Ao passar do confronto com os All Blacks para o trabalho atrás das câmeras, Alfonso Franke trouxe sua visão criativa única para a Muti Films.
O cineasta forjado em Mitchells Plain
Fora do campo de rugby, Franke construiu uma carreira no cinema. Nascido em Mitchells Plain, seu talento criativo foi notado inicialmente pelos professores da escola. Mais tarde, ele estudou cinema na AFDA e depois fundou a produtora independente Tarblak Films.
Em 2023, ele recebeu o prêmio de 'Melhor Fotografia' na categoria curta-metragem no festival kykNET Silwerskerm Festival Awards pelo filme Die Blokke. Entre seus trabalhos estão também YVR de Youngsta CPT, que ganhou o prêmio de 'Melhor Vídeo' no SA Hip Hop Awards de 2019, e videoclipes para Hezron Chetty e Nomisupasta. O trabalho recente de Franke no Encounters Film Festival inclui o filme Amigo the Griot. Ele também filmou artistas como Koffee, Wu-Tang Clan, Youngsta CPT, Nasty C e Shane Eagle.
Franke permanece um participante ativo da comunidade criativa de Cape Flats e planeja fundar o Small Warriors Foundation para apoiar crianças que lutam contra problemas de saúde e pobreza. Ele acredita que sua criação em Mitchells Plain o moldou como guerreiro na vida.
Franke afirma que sua origem continua a influenciar sua abordagem na criação de filmes. Ele diz: 'Nos bairros pobres você não recebe recursos, você recebe a realidade. Então você aprende a transformá-la. Você aprende a criar algo do nada. Encontrar uma saída onde não há.' Ele descreve isso como 'trazer a perspectiva do vizinho' — o ponto de vista de pessoas sobre as quais 'sempre olham além, e não para elas'.
Ele observa que sua experiência o ensinou a transformar espaços comuns em mundos cinematográficos: 'Eu sei como transformar um estop, uma cozinha, um beco em um mundo, porque para nós era esse o mundo. É isso que eu trago para a Muti. Não apenas criatividade. Alquimia.'
Parceria criativa de longo prazo
A colaboração de Franke com a Muti dura mais de dez anos, desde que começou a trabalhar na empresa como assistente de Bussab. Desde então, eles trabalham juntos como equipe de direção, incluindo a filmagem do videoclipe de Cupid's Crooked Bow do rapper ganês M.anifest em Accra.
Bussab declarou que Franke se tornou parte integrante de seu processo criativo. Ele observou: 'Era óbvio que sua contribuição era necessária em meu próprio processo criativo. Alfonso e eu colaboramos perfeitamente, sempre nos impulsionando ao aperfeiçoamento criativo. A Muti sempre foi uma estrutura em evolução, buscando expandir fronteiras e criar conteúdo instigante. Nossos próximos capítulos continuarão este ethos.'
No seu décimo ano liderando a equipe Boks em campo, o operador premiado passa ao lado do fundador Guto Bussab na produtora de Cape Town.
Próximo capítulo da Muti
Bussab fundou a Muti em 1998 após iniciar sua carreira em publicidade brasileira e mudar-se para a África do Sul em 1994. Trabalhando como diretor de arte na Leo Burnett, ele ganhou prêmios no Festival de Cannes, New York Festivals, London Awards e Loeries, antes de migrar para o cinema.
Desde então, a Muti produziu comerciais, filmes e conteúdo de marca para empresas como MTN, British Airways, Coca-Cola, Western Union, Standard Bank, Absa, Sasfin Bank e Richfield. A empresa também criou a web série GAZE e atuou como coprodutora do longa-metragem Gangster's Paradise: Jerusalema de Ralph Zimmerman, que foi a candidatura oficial da África do Sul aos Oscars de 2009.
Bussab dirigiu os filmes da Muti para o programa World Design Capital de 2014 em Cape Town e fez parte da equipe que trouxe esse título para a cidade. Juntos, Bussab e Franke possuem mais de 50 anos de experiência, e seus trabalhos foram produzidos em Gana, Guiné, Uganda e Eswatini.
Ovam Twala é responsável pela fotografia e redes sociais, e Alex Rey Burton Bussab atua como especialista em IA e pesquisador do estúdio. Para Franke, o próximo capítulo será equilibrar o trabalho atrás das câmeras e seu papel em campo como Springbok Impi. Seu foco permanece em contar histórias através de uma lente sul-africana distinta.