Pesquisadores do complexo de defesa chinês apresentaram um conceito inovador: a criação de um tanque de batalha principal de 60 toneladas, operando com energia atômica e equipado com um poderoso railgun. De acordo com relatórios, incluindo a publicação Military Watch Magazine, esta pesquisa foi conduzida por cientistas do Laboratório da First Machinery Group State, Departamento Especial de Projeto e Fabricação de Veículos, e pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Pequim.
O artigo, publicado na revista chinesa Acta Armamentaria em junho de 2026, estabelece um objetivo para o período pós-2045. O conceito inclui um pequeno reator modular de classe de 10 megawatts e um railgun de 50 megajoules, capaz de lançar um projétil a cerca de 3,5 quilômetros por segundo, atingindo um alcance de aproximadamente 450 quilômetros. Esta ideia visa superar as limitações dos tanques tradicionais e direcionar os combates terrestres para uma potência de fogo de longo alcance e alta precisão.
Os pesquisadores sugeriram implementar este sistema em fases, e não de imediato. A primeira fase está planejada até 2035. Ela prevê a instalação de um railgun de 10 megajoules em uma plataforma existente, com um alcance estimado de cerca de 150 quilômetros. Para fornecer energia nesta fase, planeja-se usar um gerador a diesel de 1500 cavalos de potência, supercapacitores e um volante de inércia, além de adicionar blindagem de espessura de 2 megajoules. O objetivo da primeira fase é testar armas elétricas baseadas em tecnologias existentes, evitando um sistema nuclear complexo.
A segunda fase se aproxima de 2045. Aqui, a potência do railgun aumentará para 20 megajoules, e o alcance atingirá cerca de 300 quilômetros. O sistema de energia incluirá um gerador a diesel de 2000 cavalos de potência e cerca de 5 toneladas de armazenamento avançado de energia. A capacidade de blindagem eletromagnética aumentará para 10 megajoules. Esta fase se concentra no fortalecimento dos sistemas de controle e armazenamento de energia, utilizando tecnologias como baterias de estado sólido, armazenamento supercondutor e microrrede do veículo.
A terceira e última fase ocorre após 2045. Nesta fase, todo o sistema passará para energia atômica. Um pequeno reator modular de classe de 10 megawatts, que caberá em um volume de cerca de 2 metros cúbicos, alimentará o tanque. Isso permitirá acionar um railgun de 50 megajoules, garantindo um alcance de tiro de 450 quilômetros com velocidade do projétil de 3,5 km/s. Todo o conceito é baseado em uma microrrede de energia atômica, onde a arma principal é a plataforma de lançamento.
Embora esta ideia pareça atraente no papel, sua implementação prática envolve sérios desafios. O principal problema é criar um reator que seja compacto e seguro o suficiente para caber em um tanque de 60 toneladas e proteger a tripulação da radiação, mantendo ao mesmo tempo o peso limitado dos escudos de proteção. O railgun requer um impulso de energia enorme em um tempo muito curto, que deve ser fornecido por sistemas como supercapacitores e volantes de inércia.
Além disso, o tanque deve suportar impactos off-road, o que exige reforço no reator. Diferentemente dos tanques tradicionais, onde há risco de explosão de munição, os projéteis do railgun podem ser mais seguros, e a necessidade de munição será menor. Questões de gerenciamento de energia, dissipação de calor e confiabilidade permanecem significativas. O objetivo da China de 50 megajoules excede o indicador anterior do programa naval americano de railguns, que inicialmente era de cerca de 32 megajoules, mas depois desacelerou.
Se este sistema se tornar realidade, o papel do tanque pode mudar drasticamente. Os tanques tradicionais são projetados principalmente para fogo direto e combate corpo a corpo. Uma arma com alcance de 450 quilômetros transformará o tanque em uma plataforma de ataque de longo alcance e alta precisão. A blindagem eletromagnética pode ajudar a desviar projéteis inimigos. Sistemas baseados em eletricidade também podem melhorar o desempenho de motores, sensores e outros componentes.
A China vê isso como uma direção para o desenvolvimento das futuras guerras terrestres, onde a fonte de energia determinará o poder do sistema de armas. No entanto, no momento, é apenas um trabalho científico, e nenhum programa ou financiamento oficial foi anunciado. É necessário passar por simulações, testes e superar obstáculos práticos. Esta pesquisa demonstra a visão de longo prazo da tecnologia de defesa chinesa, focando em pequenas instalações nucleares e armamento elétrico, o que está alinhado com tendências globais. No entanto, questões de segurança, custo, manutenção e regulamentação internacional do tanque nuclear permanecem complexas, pois um dano ao reator em campo de batalha pode representar uma séria ameaça de radiação. Especialistas acreditam que as duas primeiras fases são mais realistas, enquanto a terceira fase ainda se assemelha à ficção científica. Em geral, a ideia mostra que a China está pensando na modernização das forças terrestres combinando energia elétrica e nuclear, e o futuro deste projeto depende do progresso em armazenamento de energia e tecnologia de railgun.