O superávit comercial da África do Sul expandiu-se para 20,5 bilhões de randes em agosto, pois as importações diminuíram mais rapidamente do que as exportações. Observa-se, no entanto, que o aumento dos preços do petróleo pode exercer pressão sobre a balança comercial nos próximos meses.
De acordo com os dados comerciais publicados pela SARS (South African Revenue Service), o superávit comercial da África do Sul atingiu 20,5 bilhões de randes em agosto, em comparação com os 18,0 bilhões de randes revisados em julho. Este resultado superou as previsões da Bloomberg.
A divisão SA Economics da Investec informou que a melhoria foi impulsionada por uma queda mais acentuada nas importações do que nas exportações. As importações diminuíram em 13,7 bilhões de randes, ou 7,8% em comparação com o mês anterior, enquanto as exportações caíram em 11,3 bilhões de randes, ou 5,8%, o que levou ao aumento do superávit comercial.
A SARS explicou que a redução dos fluxos de exportação deveu-se em grande parte aos menores volumes de fornecimento de metais platinoideos, ouro e minérios e concentrados de zinco. As exportações de produtos hortícolas também caíram 9,0% no mês, e as exportações de máquinas e eletrónicos diminuíram 3,0%.
Os metais platinoideos continuam a ser uma parte importante do portfólio de mineração da África do Sul, representando pouco mais de 27% desse portfólio. De acordo com a Statistics South Africa, a produção de metais platinoideos caiu 13,5% em termos anuais em julho.
No lado das importações, a redução está parcialmente ligada à diminuição das compras de produtos petrolíferos, excluindo o petróleo bruto. As compras de componentes de equipamentos originais e máquinas automatizadas para processamento de dados também diminuíram. Estas quedas compensaram em maior grau o crescimento em outras categorias, levando a uma redução mensal maior na conta de importações.
A Investec alertou que o alívio nas importações pode ser temporário. O banco espera um aumento nos valores de importação em breve, pois os preços mais altos da energia serão refletidos na balança comercial. Em setembro, o preço do petróleo Brent média excedeu 100 dólares americanos por barril, regressando aos níveis observados em maio, devido à escalada das tensões no Médio Oriente. Os preços mais elevados do petróleo geralmente aumentam o custo dos produtos petrolíferos refinados e recursos relacionados, que constituem uma parte substancial da cesta de importação da África do Sul.
Os indicadores de agosto demonstram fatores concorrentes que afetam a posição comercial da África do Sul: o enfraquecimento dos volumes de algumas exportações minerais chave é equilibrado por uma forte queda nas importações. A Investec considera que as perspetivas da balança comercial dependerão da procura mundial pelas exportações sul-africanas, dos preços das matérias-primas e do custo das importações de energia. Com preços elevados do petróleo e a persistência da fraqueza na produção de metais platinoideos, a trajetória da balança comercial no último trimestre dependerá da capacidade das receitas de exportação de continuar a compensar a pressão causada pelo aumento dos custos de energia e outros gastos de importação.