Um juiz federal dos EUA aprovou um acordo que remove os obstáculos para a aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount. Isso permitirá a criação de um grande império de mídia de Hollywood, abrangendo televisão, notícias e a indústria cinematográfica.
A juíza Araceli Martinez-Olguin, da Califórnia, assinou a ordem de consentimento que formaliza as concessões propostas pela Paramount para encerrar o litígio antitruste iniciado por 12 estados. Essas obrigações vigoram por cinco anos, e o tribunal manterá o direito de supervisioná-las.
A Paramount, gerida por David Ellison, cuja família muito rica está ligada ao presidente dos EUA Donald Trump, venceu uma licitação em fevereiro pelo controle de ativos, incluindo Warner Bros. Pictures, CNN e o serviço de streaming HBO Max, em uma disputa contra a Netflix.
No mesmo dia, Ellison nomeou Inon Creiz, CEO da Mattel, como co-CEO da empresa unificada após a conclusão da fusão. Ellison permanecerá como presidente e CEO, concentrando-se em estratégia, direção criativa e tecnologia, enquanto Creiz cuidará das operações diárias e da integração dos dois negócios.
Ellison declarou em um comunicado: 'A fusão da Paramount e da Warner Bros. Discovery para criar uma empresa de mídia global de nova geração é um momento transformador para nossa indústria.' Ele acrescentou que, com Inon, ele adiciona um parceiro com forte liderança e poder operacional necessário para essa integração.
Creiz, que liderou a Mattel desde 2018 e supervisionou seu lançamento cinematográfico com o blockbuster 'Barbie' em 2023, se juntará à Paramount em 5 de outubro e ocupará um assento no conselho de administração após o fechamento do negócio.
O acordo foi aprovado pela administração Trump em junho como uma das maiores fusões de mídia, mas sem exigências de mudança de negócios, antes que os 12 estados entrassem com uma ação para bloquear a transação.
Relata-se que o financiamento da transação inclui cerca de US$ 24 bilhões em capital social de fundos soberanos da Arábia Saudita, Catar e Abu Dhabi. O pai de David Ellison, bilionário e fundador da Oracle, Larry Ellison, forneceu financiamento significativo e garantia aos credores que apoiam o acordo.
Os opositores na indústria cinematográfica alegaram que a empresa combinada reduziria empregos em Hollywood, que já enfrenta pressão, e diminuiria o número de filmes produzidos anualmente. Os grupos de mídia focados em notícias temiam que a independência da CNN pudesse ser comprometida.
A ordem inclui várias medidas de proteção a esses assuntos, incluindo um conselho de administração destinado a proteger a independência editorial da CNN. O acordo foi alcançado pelas partes em 21 de setembro e aguardava a aprovação do juiz.
Isso ocorreu apenas alguns dias depois que Trump proibiu a CNN, Politico e MS NOW na Casa Branca. Esses veículos processaram com sucesso a administração, obtendo a anulação dessa decisão. A Paramount ameaçou deixar a Califórnia se o promotor-geral do estado Rob Bonta não interrompesse o processo.
A ordem obriga o estúdio unificado a lançar 30 filmes nos primeiros dois anos da transação e 32 filmes em cada um dos três anos seguintes.