O Ministro do Interior, Leon Schreiber, informou que entre janeiro e agosto foram detidos e deportados 37.942 cidadãos estrangeiros sem documentos, e o governo gastou mais de 463 milhões de randes em operações de detenção e repatriação.
O Ministro do Interior, Dr. Leon Schreiber, apresentou esses dados em resposta parlamentar ao deputado do partido MK Siyabonga Percival Mkhize, que solicitou informações detalhadas sobre os estrangeiros ilegais detidos e deportados desde janeiro, bem como sobre os custos associados.
Schreiber esclareceu que o Departamento de Assuntos Internos só pode fornecer informações sobre o número de pessoas detidas e deportadas, mas não sobre as prisões realizadas por outros órgãos de aplicação da lei.
Dos 37.942 cidadãos estrangeiros detidos e deportados pelo Departamento de Assuntos Internos no período de 1º de janeiro a 31 de agosto, o maior número pertencia aos cidadãos do Zimbábue, Malawi, Moçambique e Lesoto.
Os cidadãos do Zimbábue representaram 12.407 deportações, seguidos por 10.725 cidadãos do Malawi, 9.548 cidadãos de Moçambique e 4.435 pessoas do Lesoto. Esses quatro países somaram um total de 37.115 deportações registradas pelo departamento.
Schreiber acrescentou que os números apresentados não incluem um 'grande número' de pessoas que passaram pelo Departamento de Assuntos Internos para repatriação.
Esses dados surgiram após o governo ter ativado operações de repatriação em junho, o que ocorreu em meio a um aumento no número de cidadãos estrangeiros sem documentos que procuravam ajuda em postos temporários, especialmente em Durban, devido à crescente tensão em torno da imigração ilegal.
Entre 14 de junho e 20 de agosto, cerca de 86.596 cidadãos estrangeiros foram processados para deportação e repatriação no âmbito de operações coordenadas das forças policiais.
No centro temporário de processamento de repatriação de Musina em Limpopo, criado em junho para ajudar no processamento de cidadãos estrangeiros sem documentos, 48.948 pessoas foram processadas antes do seu encerramento em agosto.
O departamento gastou 122,68 milhões de randes em manutenção entre janeiro e agosto. A maior conta mensal de manutenção foi emitida em abril, no valor de 45,2 milhões de randes, seguida por maio (17,66 milhões de randes) e fevereiro (11,6 milhões de randes).
O departamento declarou que os custos de repatriação de janeiro a maio não foram incorridos. Os custos de repatriação registrados de junho a agosto totalizaram 341,22 milhões de randes, o que, somado aos custos de manutenção, resultou no total geral divulgado na resposta de cerca de 463,9 milhões de randes.
A maior despesa com repatriação foi de 232,83 milhões de randes por ônibus fornecidos pela empresa Atlantis. Além disso, o departamento registrou 48 milhões de randes pela criação e operação do Centro Temporário de Processamento de Repatriação de Musina pelo Departamento de Obras Públicas e Infraestrutura.
Outros gastos incluíram 10,66 milhões de randes pagos à cidade de eThekwini por transporte até Musina, 3,8 milhões de randes à cidade do Cabo por transporte e instalações em Epping, e 8,76 milhões de randes por voos fretados para a República Democrática do Congo, Etiópia, Nigéria e Burundi.
O departamento também contabilizou 9,56 milhões de randes para alojamento em Durban e Musina, e 14,55 milhões de randes para transporte, manutenção, locais de eventos e outros acessórios.
Schreiber observou: «É importante notar que o Departamento reembolsou às cidades de eThekwini e Cidade do Cabo os custos dos ônibus fornecidos.»
Ele também informou que o Departamento de Obras Públicas e Infraestrutura ainda não apresentou seu pedido de cobertura de custos para a criação e manutenção do centro temporário de processamento de Musina.
O departamento indicou que os custos de repatriação de cidadãos estrangeiros sem documentos são cobertos pelo governo sul-africano. Ele enfatizou que, durante o período recente, os custos relacionados à repatriação foram suportados pelo governo sul-africano.
Houve interação com os países relevantes, quando apropriado, para auxiliar na identificação, documentação e retorno de seus cidadãos. No entanto, o departamento observou que essa cooperação nem sempre resultava no reembolso desses países à África do Sul pelos custos de repatriação.