Antes da semifinal dos Jogos Asiáticos, Sanju Samson declara que a equipe está pronta para condições desconhecidas em Nagoya

A série de três partidas de um dia contra a Índia é mais do que apenas um torneio bilateral para as Índias Ocidentais. O chefe da comissão técnica da equipe, Daren Sammy, vê esta visita como um teste sério para a seleção antes das rodadas classificatórias para a Copa do Mundo ODI do próximo ano. Além disso, a equipe busca pôr fim ao período de 24 anos sem vitórias em séries bilaterais na Índia.

O primeiro jogo da série está programado para domingo, dia 27, e será realizado em Thiruvananthapuram. Antes do início do jogo, Sammy enfatizou que jogar na Índia dará à equipe a oportunidade de avaliar sua posição no formato ODI. As Índias Ocidentais não venceram nenhuma série bilateral na Índia nos últimos vinte e quatro anos. Sammy observou que a equipe tem uma ótima chance de se mostrar e vencer a Índia.

As Índias Ocidentais não conseguiram entrar diretamente no grupo dos 8 melhores times para a Copa do Mundo ODI de 2027, pois apenas elas e a África do Sul garantem sua vaga. Atualmente, as Índias Ocidentais ocupam a décima posição no ranking. Mesmo uma vitória convincente sobre a Índia não garante a mudança de sua posição atual. Portanto, a equipe terá que lutar pela vaga no torneio pela terceira vez consecutiva através das rodadas classificatórias.

Na opinião de Sammy, para ter sucesso em um grande torneio internacional, especialmente no formato de críquete, é crucial vencer a Índia. Ele acredita que perder para a equipe indiana em seu próprio estádio dará às Índias Ocidentais uma ideia de quão competitivas elas podem ser no cenário mundial. Sammy nomeou a rodada classificatória de fevereiro como a principal prioridade da equipe, e a série contra a Índia servirá como uma oportunidade para melhoria contínua e preparação do elenco, o que ajudará a alcançar a vaga na classificação, por exemplo, através da África do Sul.

Sammy também vê tendências positivas no desenvolvimento da equipe. Ele declarou que agora o sucesso não depende de um ou dois jogadores, mas vários atletas contribuem para as vitórias. Embora tenha reconhecido que as Índias Ocidentais não receberam um convite automático, a equipe melhorou significativamente sua situação em comparação com o período anterior. Anteriormente, a equipe estava 19-20 pontos atrás, e agora está a apenas seis pontos da classificação automática, o que, segundo Sammy, demonstra progresso.

No elenco, destacaram-se Shy Hope, bem como Amir Jangoo, que marcou cem pontos, e Sherfen Radford, cujo desempenho foi notado. Sammy disse que na temporada 2024-25 a equipe procurava por essa forma. Alzari Joseph também retornou a um bom desempenho no arremesso, ajudando a conquistar recentemente o título CPL Antígua. É por isso que Sammy planeja dar uma chance a todos os jogadores nas três partidas contra a Índia.

O técnico também elogiou o desempenho do lançador spin de 19 anos, Vitil Lodge. Ele estreou no ODI contra a Nova Zelândia em julho e coletou oito wickets em cinco partidas. Sammy chamou Vitil de uma descoberta para as Índias Ocidentais. Segundo ele, a decisão de estrear contra a Nova Zelândia fazia parte de uma estratégia previamente planejada. Sammy há muito tempo expressou a necessidade de um spin wrist spinner no elenco, e Vitil influenciou a unidade de arremessadores logo após sua chegada. No entanto, Sammy entende que Vitil ainda tem um longo caminho a percorrer. A equipe continuará trabalhando em seu desenvolvimento, fornecendo-lhe treinos especiais junto com os jogos. Durante a turnê, ele interagiu bem com Nikita Miller e Ravi Rampal. Sammy observou que Vitil foi promovido um pouco mais rápido do que o planejado, mas seus resultados até agora agradam à equipe.

Primeiro ODI: 27 de setembro de 2026 em Thiruvananthapuram.
Segundo ODI: 30 de setembro de 2026 em Guwahati.
Terceiro ODI: 3 de outubro de 2026 em Chandigarh.
Primeiro T20: 6 de outubro de 2026 em Lucknow.
Segundo T20: 9 de outubro de 2026 em Ranchi.
Terceiro T20: 11 de outubro de 2026 em Indore.
Quarto T20: 14 de outubro de 2026 em Hyderabad.
Quinto T20: 17 de outubro de 2026 em Bangalore.

Apesar de a diferença entre Índia e Japão ser considerada enorme, o jogo no Sanno International Stadium na terça-feira, realizado em formato de cinco overs, mudou completamente a percepção sobre o confronto futuro. A equipe japonesa, que muitos consideravam incapaz de enfrentar os bowlers indianos, conseguiu manter a Índia sob pressão até a última entrega. No final, a Índia venceu por apenas dois pontos, mas este resultado levantou várias questões.

Uma das questões mais significativas foi a ausência de Vaibha Suryavanshi no jogo. Devido à chuva, o jogo foi reduzido para cinco overs. Nessas condições, a Índia manteve o par inicial de Sanju Samson e Abhishek Sharma, deixando Vaibha fora do time. Abhishek retornou ao campo sem marcar nenhum ponto, e Samson conseguiu marcar apenas 9 pontos.

A Índia tinha a opção de Vaibha para uma condução agressiva do jogo, mas a direção da equipe decidiu manter a combinação inicial estabelecida. A situação complicou-se com o ataque indiano tropeçando, perdendo quatro batedores ao somar 32 pontos em cinco overs.

Como Vaibha Suryavanshi não estava no elenco, durante o jogo ele foi visto no campo distribuindo água aos jogadores. O jovem batedor, do qual se esperava jogadas brilhantes, atuou neste jogo exclusivamente como 'garoto da água'. Ele foi visto no campo entregando água aos jogadores, e sua expressão facial foi capturada pela câmera.

Este jogo também teve importância no contexto da celebração do 75º aniversário das relações diplomáticas entre Índia e Japão. Ambas as equipes estão se preparando para participar dos Jogos Asiáticos, onde a Índia deve começar seu torneio nas quartas de final. Assim, este confronto serviu como uma oportunidade para a Índia testar sua prontidão para os Jogos Asiáticos.

Quando o jogo foi reduzido para cinco overs devido à chuva, surgiu naturalmente a questão de por que o jovem e explosivo batedor Vaibha Suryavanshi não foi utilizado. No entanto, a equipe indiana manteve o par inicial Sanju Samson e Abhishek Sharma, e Vaibha não recebeu lugar no elenco. O resultado foi a interrupção da pontuação indiana em 32 pontos contra os spinners japoneses.

O problema para os batedores indianos não foi a força dos bowlers conhecidos, mas sim os spinners japoneses, contra os quais se esperava que os jogadores indianos batessem com força. Havia umidade no campo, e a bola girava mais do que o esperado, o que se tornou uma arma dos bowlers japoneses.

Charlie Hara Hinged out Abhishek Sharma no zero. Abhishek tentou um sweep de slog, mas perdeu o timing. Depois disso, Ibrahim Takahashi forçou Samson a jogar no ar por 9 pontos, e ele foi pego no mid-wicket. Ishan Kishan também voltou com três pontos; ele continuou tentando bater contra a rotação constante e foi pego no mid-off.

O capitão Shreyas Iyer marcou 16 pontos, mas ele também não conseguiu jogar livremente devido à velocidade lenta e à rotação do campo. Na partida indiana, foram marcados apenas três quartos.

Com uma meta tão baixa de 32 pontos, poderia-se supor que a Índia terminaria o jogo por alguns pontos. No entanto, neste confronto incomum de cinco overs, foi exatamente essa pontuação baixa que se tornou pressão para a Índia. No terceiro over, Ravi Bishnoi fez o Japão ganhar 10 pontos, e Washington Sundar gastou sete pontos no quarto over. No último over, o Japão precisava de apenas oito pontos.

Foi o experiente Akshar Patel quem salvou a Índia. Com mais de 150 jogos na IPL, Akshar não deu chance aos batedores japoneses de se soltarem no último over. Ele posicionou a bola de tal forma que Shirai Patmore e Benjamin Ito-Davis ficaram sem a possibilidade de golpes potentes.

Devido à chuva, o campo também estava lento, o que dificultou a tarefa para o Japão. Na última entrega do Japão, era necessária uma fronteira, mas Akshar Patel impediu isso. Shirai Patmore tentou acertar além da linha, mas a bola bateu no pad e voou em direção ao fine-leg, e o batedor conseguiu correr apenas um ponto. Assim, a esperança do Japão de um retorno histórico acabou, e a Índia venceu um jogo muito tenso por dois pontos. A decepção era evidente nos rostos dos batedores japoneses, pois eles estavam certos de que estavam muito perto de um dos maiores momentos do críquete.

O drama no último over aumentou quando o árbitro Chris Thorpe concedeu dois pontos wide contra Patmore, que tentou um slog reverso. O capitão indiano Shreyas Iyer expressou discordância com o árbitro de campo Chris Brown. A decisão sobre o segundo wide foi finalmente anulada. Isso significou que, nos momentos finais do jogo, a Índia lutou não apenas contra os batedores japoneses, mas também contra as decisões dos árbitros.

Vaibha permaneceu fora do jogo, mas o jogo levantou uma segunda questão.

O rápido arremessador indiano Akash Deep compartilhou a história de seu primeiro dia na seleção nacional, quando se viu pela primeira vez entre jogadores tão grandes quanto Virat Kohli e Rohit Sharma. Ele contou isso durante a sessão 'Kheloge Kuduge Bangone Nawab' no evento Panchayat Aajtak, realizado em Patna.

Akash Deep relatou que naquele momento sentiu um medo tão intenso que pensou que teria um ataque cardíaco, pois existe uma regra que exige que o novo jogador faça um discurso ao ser incluído pela primeira vez na equipe.

Ele observou que em sua vila natal, valores como respeito aos mais velhos, disciplina e tocar os pés dos mais velhos eram profundamente enraizados. Mesmo quando jogava pelo time regional pela primeira vez, havia ex-jogadores indianos, mas eles já haviam encerrado suas carreiras. No entanto, quando foi escolhido para a seleção indiana, ele se deparou com nomes como Virat Kohli, Rohit Sharma e Rahul Dravid.

Deep disse que, devido à atmosfera completamente diferente, ele nem conseguia tocar nos pés desses grandes atletas. De acordo com as regras, o novo jogador deve dizer algo sobre si mesmo ao ser incluído pela primeira vez. Na ocasião, Rahul Dravid fez-lhe apenas uma pergunta: como foi sua jornada até aquele momento e o que ele sente. Akash Deep respondeu que é impossível descrever esse sentimento com palavras, pois é uma emoção pura.

Ele também mencionou que nasceu em uma vila onde jogar críquete era considerado quase um crime, e hoje, graças a este esporte, ele recebe tanto respeito em seu país. Akash Deep acrescentou que sempre que vê grandes jogadores e grandes equipes, sua confiança não diminui, mas sim aumenta. Ele enfatizou que essa característica estava nele desde a infância, tornando-o forte em qualquer situação difícil e motivando-o a entregar o melhor desempenho em grandes palcos.