A equipe Proteas sofreu uma derrota em campo úmido durante o terceiro ODI em Portqeefstream, e a lesão de Tony de Zorcy causou séria apreensão antes do início da série de testes.
Tour da Austrália na África do Sul
O batedor de meio de linha Tristan Stubbs novamente teve um desempenho insatisfatório quando o Proteas chegou à Austrália para o terceiro ODI em Portqeefstream. Os australianos, que sempre gostaram desta pitoresca cidade universitária desde a vitória de Ricky Ponting no Campeonato Mundial de 2003, demonstraram o melhor jogo da série de três partidas no North West Oval na quarta-feira, vencendo o Proteas por uma margem revisada de Duckworth-Lewis de 45 pontos.
Embora o jogo tenha sido 'morto' depois que a série foi concluída com a vitória do Proteas no ODI rosa na última domingo, e o técnico Shukri Conrad tenha feito cinco mudanças, incluindo o descanso do capitão Temba Bavuma antes da aguardada série de testes, os australianos provavelmente gostariam de considerar que as bases para o sucesso foram estabelecidas no mesmo lugar de muitos anos atrás, quando o Campeonato Mundial retornou à África pela primeira vez em 24 anos.
Os batedores de abertura da Austrália, Mitch Marsh e Travis Head, voltaram a ser agressivos, tomando o primeiro ataque da série depois que o vice-capitão Aiden Markram entrou em campo para os visitantes.
Resultado da Partida
A chuva foi um fator decisivo, permitindo que a Austrália vencesse o terceiro ODI por uma margem de 47 pontos (DLS). A série terminou com a vitória do The Proteas por 2–1. Embora não fosse o final desejado, a equipe conquistou a série e segue em frente, mudando o foco para a série de testes.
Marsh marcou seu segundo meio século consecutivo em apenas 33 bolas, acertando oito quartetos e dois sextos. Adicionaram-se mais 78 pontos em apenas 8,4 overs, totalizando 90 e 130 pontos em três partidas. Infelizmente, ambos os jogadores foram eliminados rapidamente: Corbin Bosch eliminou Head (24), e o spin destro Bjorn Fortuin foi responsável por Marsh (56), deixando a Austrália em 94/2.
Mesmo depois que Cooper Connolly (23) foi eliminado pouco depois por Jared Kotze, o meio de linha australiano não diminuiu após tais inícios promissores como nos dois ODIs anteriores. Isso é parcialmente explicado pelo impressionante jogo de Oliver Pick, de 20 anos, na posição nº 4, e pela ausência do arqui-rival da Austrália, Keshav Maharaj, que também foi deixado descansar.
Pick acumulou sólidos 48 pontos, mas o verdadeiro destaque foi o retorno à forma do goleiro/batedor Alex Carey (74), que alcançou seu primeiro meio século em mais de um ano. Além disso, Matt Renshaw também contribuiu com 30 pontos, e Cameron Green pegou 23 pontos, permitindo que a Austrália atingisse uma impressionante marca de 322/9.
Um excelente arremessador do Proteas foi Corbin Bosch com 4/60, enquanto ambos os seamers, Jared Kotze (2/61) e Lizzad Williams (2/48), pegaram dois wickets cada.
Meio Século de Ryan!
A perseguição do Proteas começou no pior cenário possível, quando Quinton de Kock foi pego em uma zona profunda sem nenhum ponto. Markram lutou para encontrar o ritmo em suas 16 bolas antes de receber um golpe ofensivo de Xavier Bartlett. É preocupante o fato de Markram ter jogado apenas 16 bolas em dois innings no meio da temporada antes da próxima série de testes.
Ryan Rickelton não prejudicou suas ambições mundiais, mostrando um resultado incompleto de 71 pontos em 81 bolas (5 quartetos, 2 sextos), mas o mesmo não se pode dizer de Tristan Stubbs, pois o destro não conseguiu marcar pontos no segundo jogo consecutivo. Da mesma forma, Matthew Britzke ficará desapontado por não ter conseguido converter dois inícios após seu século na primeira partida da série em Durban na semana passada.
No entanto, o que é notável é que, além da derrota que ocorreu quando os céus se abriram, deixando o Proteas em 154/4 após 28 overs, a equipe anfitriã agora enfrenta outro problema relacionado aos músculos da coxa, depois que Tony de Zorcy deixou o campo durante o jogo da Austrália e não pôde jogar. De Zorcy está na lista preliminar de 18 jogadores para a série de testes, mas sua participação na série, especialmente no primeiro jogo daqui a nove dias em Kingsmead, agora é duvidosa.