Cientistas da Universidade de Pechsk, liderados por András Zidó, conduziram um estudo que revelou que a percepção das cobras pelas pessoas muda dependendo do ambiente de habitação. Foi descoberto que as cobras em ambientes urbanos são percebidas como mais repulsivas e perigosas em comparação com os mesmos animais em condições naturais.
Neste estudo, cujos resultados foram publicados na Royal Society Open Science, participaram 500 residentes adultos da Hungria, formando um grupo representativo. Os participantes foram solicitados a visualizar várias fotografias de cobras e, em seguida, realizaram uma avaliação.
As avaliações foram feitas em vários parâmetros: os participantes indicaram o nível de ameaça e o grau de repulsa da cobra numa escala de um a sete, determinaram a impressão geral da foto como positiva ou negativa e relataram sua disposição para se aproximar desse animal.
Os resultados mostraram que as cobras apresentadas em um cenário urbanizado provocavam associações mais negativas nas pessoas, pareciam mais ameaçadoras e repulsivas do que as cobras filmadas em ambiente natural, seja em árvores ou entre a grama. No entanto, o nível de disposição para se aproximar das cobras permaneceu baixo, independentemente de a cobra estar na cidade ou na natureza.