Uma cirurgia cardiológica foi realizada no Japão, sendo a primeira do mundo a utilizar fatias de células musculares cardíacas obtidas de células-tronco pluripotentes induzidas (iPS). O procedimento foi executado em uma paciente de 50 anos que sofria de insuficiência cardíaca grave.
A equipe, liderada pelo cirurgião Yoshiki Sawa, implantou três fatias de cardiomiócitos no coração da paciente. Este tratamento recebeu aprovação condicional do governo japonês em março e foi desenvolvido para pessoas cujas outras opções de tratamento se esgotaram.
A operação durou cerca de uma hora e ocorreu no Hospital Osaka Keisatsu. Cardiomiócitos são as células que formam o músculo cardíaco e permitem que o coração se contraia a cada batimento, bombeando sangue pelo corpo. Neste tratamento, essas células são produzidas a partir de células-tronco pluripotentes induzidas (iPS).
As células iPS são obtidas através da reprogramação de células adultas especializadas, que retornam a um estado semelhante ao das células jovens. Com base nessas células, os pesquisadores podem produzir vários tipos de células, incluindo cardiomiócitos, usados na terapia.
A tecnologia foi desenvolvida por Sawa em colaboração com o cientista Shinya Yamanaka, vencedor do Prêmio Nobel em 2012 por pesquisas com células iPS. O objetivo é melhorar a função do músculo cardíaco, o que, por sua vez, contribui para aumentar a capacidade de trabalho do coração e a aptidão física da pessoa.
Após a cirurgia, Sawa expressou esperança em relação ao estado da paciente: «Esperamos que isso melhore a qualidade de vida da paciente». A aprovação condicional do tratamento foi obtida após testes em oito pacientes com doença isquêmica do coração causada pelo estreitamento das artérias coronárias. Todos eles demonstraram redução dos sintomas, e quatro pacientes também apresentaram melhoria na função cardíaca.
Os resultados iniciais justificam a intenção da equipe de expandir o número de procedimentos. Planeja-se realizar cirurgias semelhantes em 75 pacientes até 2033, para monitorar os resultados e avaliar a eficácia e segurança do método.
Para esta nova fase, alguns pontos são especialmente importantes: espera-se que o tratamento receba permissão final após a comprovação de seus benefícios e segurança durante os próximos sete anos. Além disso, o Japão concedeu aprovação condicional a outro tratamento baseado em iPS em março, desta vez para a doença de Parkinson, onde células transplantadas são usadas no cérebro.
A cirurgia cardiológica marca uma nova fase na aplicação clínica desta tecnologia regenerativa no país. Procedimentos futuros devem fornecer mais informações sobre a segurança e os efeitos do tratamento.